Открытие мероприятие должно быть в четыре пополудни, а леди Орнелла ждала нас к десяти утра.

Сейчас мы гуляли, смеялись, заглядывали в витрины. Я старалась отвлечься, и как могла подыгрывала и включалась в веселье подруг. Но мысли были в том, что мне завтра предстоит сделать. Тем временем бульвар кончился, и мы вышли на длинную улицу, ведущую к универу. Здесь хоть и стояли фонари, но было не так шумно и многолюдно как в богатом квартале. Сэми взяла меня под руку.

– Не бойтесь, к нам никто не подойдет.

С нами рядом оказался огромный черный волкодав на поводке. Он следовал за мной тенью, вилял хвостом и иногда даже тихо рычал на одиноких парней. Нас обходили стороной.

– Обожаю тебя, Клэр! – Бьянка обняла меня за плечи. – Ты колдуешь слабее всех, но я каждый раз удивляюсь, как быстро ты придумываешь, как поступить! Я бы убежала, или постаралась скрыть свое присутствие зельем, но ты делаешь так, что никто и не подойдет!

Волкодав, послушный моей воле, улегся и положил невесомую морду нам ноги. Я не старалась сделать его настолько же настоящим, как кофе – в ночи напугает и просто мохнатый дикий зверь. Даже не глядя на браслет, я понимала, что сегодня трачу лишнее.Пусть немного, но лишнее. Надо будет встать утром пораньше и встретить рассвет…

… который я не встретила. Как назло, валил снег, просвета в небе не было. Проснулась в кои-то веки вовремя, но толку, если за окном вялый зимний сумрак? Пришлось зажечь свечу. Это, конечно, не так здорово как солнце, но тоже живой свет. К тому времени как проснулись подруги, и зашла одна из помощниц леди Орнеллы, я немного пополнила резерв. Хорошо, когда сил мало – быстро тратишь, но и наполняются они быстро.

Надеюсь, Найтен выполнил свою часть плана. Хотя… были ли у него варианты? Даже сейчас, если закрыть глаза и сосредоточиться, можно почувствовать нить клятвы, связывающую меня с демоном.

Меня терзала неясная тревога, но я решила поверить клятве, которую нельзя нарушать. Тем более что если сотворю зеркало, то может и не хватить магии на балу.

Уже когда мы ехали ко дворцу приемов, мачеха обернулась и вдруг сказала:

– Вы ведь спрашивали вчера про демона, помните? Не знаю уж, нашли его или лорды подстраховались просто. Но будьте совершенно спокойны: на Балу никакая сторонняя магия действовать не будет!

Я втянула воздух, но выдохнуть смогла не сразу. В этот момент мысленно орала и ругалась словечками Найтена. Что мне делать без магии? Замуж выходить?

Клэр

Я входила в зал приемов в зал суда за приговором. Вот и конец моей истории, теперь только свадьба. Найтен тоже не сорвет помолвку без магии. Интересно, как в этом случае поведет себя клятва? Надо будет изучить, как ее снять, чтобы демон не пострадал.

– Клэр, я рад, что ты приехала, и взяла с собой подруг, – отец встречал нас вежливым полупоклоном. С ним рядом стояли Лейт и Эгле, милые, светловолосые мальчики, в сине-белых костюмчиках напоминающие юных принцев. А еще… у меня сердце провалилось в бездну – стояла моя Алисия в скромном, но шикарном платье. Сестра молча улыбалась, впрочем, как обычно.

– Моя леди, вы прекрасны, – отец подал руку мачехе, – девушки, следуйте за мной, у нас лучшие места на церемонии.

Сэми и Бьянка восторженно разглядывали украшенный магическими огнями зал. Ну да, организаторам магию можно пользовать, им отчего-то доверие есть. Видно лорды не задавались вопросами «кто следит за стражами?»

Тут же затеплилась надежда. Раз заблокировали не всю магию, то может Найтен что-то придумает? Подменит официанта? Хотя сам по себе он что сделает? Сейчас воздействие демона обнаружат, а стихийным колдовством ничего не сделаешь. Это ведь не бой.