– Откуда мы знаем, где искать? – спросил Алексей.

– Наши учёные расшифровали часть данных из захваченных кораблей Доминиона. Они охотятся за семью ключевыми артефактами. Один у вас. Остальные разбросаны по системе. Первый, предположительно, находится на Европе, спутнике Юпитера.

Игорь Левченко шагнул вперёд, его кибернетическая рука тихо гудела.

– "Буревестник" готов к отправке. Я модифицировал его системы вооружения. Те ублюдки из Доминиона ещё узнают, на что способна человеческая изобретательность.

– А также, – добавил командор, – на борту есть особый груз. Экспериментальная модель боевого андроида. Зовут его Марк-7. Он был создан на основе технологий, похожих на те, что использует Доминион.

Алексей переглянулся с Еленой. Та выглядела напряжённой, но решительной.

– Когда вылетаем? – спросил он.

– Через шесть часов, – ответил Вэй Чжан. – Пока Доминион занят основным вторжением на Землю, у вас есть шанс проскользнуть незамеченными. Это может быть наш единственный шанс на спасение человечества.

Командор повернулся к большому иллюминатору, глядя на Землю.

– Двадцать миллиардов жизней. Вся история нашей цивилизации. Всё, что мы создали и любили. Теперь всё это в ваших руках, капитан.

Алексей почувствовал, как кристалл в кармане снова пульсирует, словно в такт его учащенному сердцебиению. Голоса в голове стали громче, но уже не такие хаотичные. Как будто они пытались что-то сказать ему. Что-то важное.

Шесть часов спустя команда собралась в доке, где их ждал "Буревестник" – элегантный корабль с заострённым носом и широкими крыльями, больше напоминающий хищную птицу, чем обычные угловатые военные суда. Его чёрный корпус с синими энергетическими линиями пульсировал, словно живой.

– Красавец, – прошептал Алексей, подходя к трапу.

– Я провёл на нём последние три года, – сказал Игорь, следуя за ним. – Синтез наших технологий и того, что мы смогли понять из находок на астероидах. Управление нейронное, частично телепатическое. Думаю, с вашими новыми способностями вы быстро найдёте общий язык.

Елена поднялась последней, неся контейнер с оборудованием.

– Капитан на борту, – раздался мелодичный женский голос, когда они вошли в корабль. Перед ними материализовалась голограмма стройной женщины в легкой полупрозрачной тунике. – Я "Артемида", интегрированный искусственный интеллект корабля "Буревестник". Все системы функционируют нормально. Курс на Европу загружен.

Алексей прошёл на мостик – просторное помещение с панорамным обзором и минимумом физических консолей. Большинство систем управлялись голосом или мыслью.

– Где хранится андроид? – спросил он.

– В грузовом отсеке B, – ответила "Артемида". – Он деактивирован до прибытия на место назначения. Предупреждаю: это экспериментальная модель с нестабильным поведенческим кодом.

Алексей кивнул и занял капитанское кресло. Он положил руки на встроенные сенсорные панели. Мгновенно его сознание словно расширилось, соединяясь с кораблём. Он чувствовал каждую систему, каждый датчик, словно дополнительные части своего тела.

– Невероятно, – прошептал он.

– Корабль спроектирован для пилотов с повышенными псионическими способностями, – пояснила "Артемида". – Ваши показатели превышают все известные пределы, капитан.

Елена заняла место научного офицера, а Игорь – пост главного инженера.

– Командование даёт добро на запуск, – сообщила "Артемида". – Шлюзовые ворота открываются.

– Экипаж, пристегнуться, – скомандовал Алексей. – "Артемида", запуск двигателей. Курс – Европа, Юпитер. Максимальная скрытность.

Двигатели "Буревестника" загудели, и корабль плавно вышел из дока лунной базы. Как только они оказались в открытом космосе, системы маскировки активировались, делая корабль практически невидимым для сенсоров.