Внешняя политика Пакистана при новом военном диктаторе не сразу претерпела изменения. Первое время она шла в фарватере внешней политики Бхутто. Это объяснялось тем, что поначалу положение Зия-уль-Хака внутри Пакистана было неопределенным и внешняя политика только формировалась, а также тем, что в период прихода генерала к власти международная обстановка не претерпевала серьезных изменений. США проводили по отношению к Пакистану примерно ту же политику, что и ранее. Опорой администрации Картера в юго-западной Азии был шахский Иран. А в Южной Азии демократическая администрация традиционно ориентировалась на Индию145. По отношению к Исламабаду Вашингтон продолжал демонстрировать свою твердость в вопросе ядерного нераспространения.

Вашингтон осудил военный переворот и нарушения прав человека в Пакистане146. Осенью 1978 г. США приостановили помощь Пакистану, мотивируя это нарушением режима нераспространения пакистанской стороной и попрания прав человека. Весной 1979 г. помощь была полностью прекращена. Основанием для этого стало то, что Пакистан строил завод по обогащению урана. По американским данным, этот завод был составной частью программы по созданию ядерного оружия. Для администрации Картера проблема недопущения распространения ядерного оружия оставалась одной из приоритетных147.

Таким образом, во второй половине 1970-х гг. отношения США и Пакистана испытывали трудности. Постепенный переход Пакистана к большей внешнеполитической самостоятельности и осуществление шагов, идущих вразрез с пожеланиями Вашингтона, привел к охлаждению двусторонних отношений.

На рубеже 1970–1980-х гг. на международной арене Евразии произошли значительные изменения. Первой ласточкой перемен стала Исламская революция в Иране, которая завершилась в начале 1979 г. Результатом ее стало то, что США потеряли лояльное себе правительство в самой значимой стране Юго-Западной Азии. Более того, они получили несговорчивый и достаточно враждебно настроенный по отношению к себе режим148.

В это же время в самих США на формирование внешнеполитического курса все больше начинают влиять новые политики – сторонники жесткой линии в отношении СССР. Прежде всего, это Збигнев Бжезинский. В 1977–1981 годах он занимал должность помощника президента США по национальной безопасности в администрации президента Картера. Бжезинский был представителем плеяды политиков, настроенных на конфронтацию с СССР и расширение границ «свободного мира», в том числе, жесткими, силовыми методами149. Он уделял большое внимание региону Юго-Западной Азии, в который входили Афганистан, Иран, Пакистан. По мнению Бжезинского, национальная безопасность США была взаимозависима и тесно связана с безопасностью в трех центральных зонах, в качестве которых Бжезинский выделял Западную Европу, Дальний Восток и Юго-Западную Азию150. Его концепция внешней политики постепенно восторжествовала над другими и стала доминирующей во внешней политике США в 1980-е гг., в период нового и последнего витка «Холодной войны»151.

Событием, окончательно повернувшим маятник внешней политики США и имевшим серьезные последствия для Пакистана, стал ввод советских войск в Афганистан в конце 1979 г. После этого события, а также изменений произошедших в Иране, Вашингтон резко усилил свою активность в этом регионе. Было создано американское центральное командование (СЕНТКОМ). В его сферу действия вошли территории от Северной Африки и Ближнего Востока через зону Персидского залива до Ирана, Афганистана и Пакистана152.

Начало вооруженного конфликта в Афганистане с участием СССР привело к резкому, невиданному доселе взлету в американо-пакистанских отношениях. Как мы знаем, Пакистан являлся и продолжает оставаться для Афганистана важнейшим соседом: он связан с ним территориально, этнически и религиозно. Это прекрасно осознавали и в Вашингтоне. Творцы американской внешней политики почувствовали вероятность превращения Афганистана во «Вьетнам для СССР»