Беру малышей и выхожу на воздух. Душно и кружится голова. Если у него бригада рабочих, ждать бесполезно. Он не приедет.

Утро начинается со звонка Лены.

— Красавица, ты про ботфорты не забыла?

— Прости, у меня в голове полный бардак… Приду за расчетом и отдам тебе вещи.

— Ага. Жду.

Буквально уговариваю тетку посмотреть за детьми и срываюсь за зарплатой. На первое время денег хватит, но нужно срочно устраиваться на работу. А еще устраивать мальчишек в детский сад. Оставлять детей с тетей становится опасно.

Нахожу Лену в баре.

— Привет. Еще раз прости. Вот сапоги, а платье… — смущенно хлопаю ресницами. Оно так и не вернулось из химчистки.

— Платье мне передали.

— Кто?! Когда?!

— Ну Лера сказала, что вчера твой Максим приезжал.

— В клуб?! Она с ним разговаривала? Задавал вопросы?

— Нет, он отдал пакет и выскочил как угорелый.

— А когда это было днем или вечером?

— Ну точно не в мою смену. Я бы его увидела. Днем, значит.

— Ох… О чем же они говорили?

— Да ни о чем. Ему позвонил кто-то. Убежал, не попрощался, Лера даже расстроилась.

— Ну, он человек занятой, — пожимаю плечами. Поведение Максима можно объяснить. Мало ли что ему наговорили на моей работе. Теперь он всячески будет меня избегать.

— Что, разбежались?

— У нас и не было ничего.

— Жаль. За таких мужиков держаться надо.

— Мужчины — не главное в жизни. Дети, вот что важно.

— А детей кто будет содержать, если не мужик? Устроилась на работу?

— Не дави на больное…

— Опять официанткой пойдешь?

— Не хочу, но, видимо, придется.

— А если тебе по специальности попробовать?

— Кто ж меня возьмет? С двумя малышами и почти без опыта.

— Ну тот же Максим, например. Вряд ли он откажет, если ты правильно попросишь.

— Я так не могу, Лен.

— Ты слишком гордая, Анастасия. Вариантов у тебя немного: гордо бегать с подносами, либо засунуть гордость куда подальше и пойти в фирму к Лобанову. Костюмчик на собеседование можешь одолжить в гардеробной.

Краснею. Ленка, конечно, женщина не слишком целомудренная, но в ее словах есть здравый смысл.

Быстро и без лишних скандалов получаю расчет и подгоняемая Лениным пророчеством о гордой, но одинокой жизни до старости, решаюсь поехать к Максиму на работу. В конце концов, предлогов для встречи предостаточно. Вопрос лишь в том, захочет ли он меня видеть.

Но неожиданности подстерегают уже на входе.

— У вас назначено? — интересуется охранник.

— Я к Лобанову.

— Его нет.

— Значит, подожду. Время обеда. Вернется.

— Сейчас узнаю, минутку.

Набирает номер секретаря. Чувствую себя глупо. Тянусь к мобильнику, но звонить ему не решаюсь, может быть занят.

— Вряд ли он вернется сегодня.

— Почему вы так убеждены?

— Вера сказала, что он отменил все встречи. К нему приехала дочь.

— Дочь?! Вы ничего не путаете?! — переспрашиваю.

— Нет, я видел, как Максим Михайлович уходил с женщиной и ребенком.

— Не знала, что у него есть родственники, кроме дяди, — теряюсь. Сюрприз… причем не слишком приятный.

— Максим Михайлович держит личную жизнь при себе. А вы лучше ему позвоните, человек занятой…

— Ташковская?! Как я рад тебя видеть! — слышу мужской голос. Поворачиваюсь: к посту охраны почти бежит один из программистов. Рома, кажется.

— Ой, привет…

— Ты на собеседование? — с какой-то надеждой спрашивает. Даже теряюсь.

— Можно и так сказать…

— Супер! Сергей, пропустите. Это наши люди.

— Так сразу бы сказали, — пожимает плечами и открывает турникет. Несколько секунд стою размышляя. А надо ли идти? Но Рома буквально за локоть утягивает меня в сторону лифта. Наверное, у них критически не хватает кадров в рекламном отделе.

— Ну рассказывай, — смотрит в упор, пока мы поднимаемся на этаж.