— Не знаю, что и говорить. У меня мало опыта, была менеджером в "Март Корпорейшн" совсем недолго. Потом декрет. Но есть и плюс, в том, что уже работала у вас и смогу быстрее адаптироваться.

— Да я не про опыт, — смеется. — Как сама? Давно не виделись.

— Спасибо, все вполне. Мальчишки растут, живем потихоньку. А у вас что нового?

— Ничего, все так же хорошо. Только не хватает красивых девушек. Но мы это исправим, да?

Улыбаюсь.

— Вот, другое дело. Считай, что собеседование почти пройдено.

4. 3

Максим

— Вам приятного аппетита, а я отойду. Нужно сделать важный звонок, — извиняюсь и выхожу из-за стола. Вопрос с местом проживания остается открытым. Не могу же я ребенка держать в офисе.

— Да, Максим Михайлович?

— Слушай, мне квартира нужна. Срочно.

— Радуете постоянством, Максим Михайлович. Пожелания будут?

— Большая детская, рядом с моей…

— Ремонт и чтобы заехать можно было сегодня? — продолжает.

— Мысли читаешь?

— Так вы же предсказуемый клиент, у вас пожелания не меняются, — хохочет. — На этот раз кого расселяем?

— Ребенка. Дочь, — зачем-то поясняю. Хотя самому не верится.

— Вот это да! Уважаю, Максим Михайлович! Такие покупатели нам нужны. Может быть, сразу несколько квартир возьмете? У вас еще дети планируются? Я вам как оптовому клиенту скидку сделаю.

— Надеюсь, что нет. Пока одной хватит. — Хмыкаю. Дети без жены — это как-то странно.

— Так, может, вам в том же доме, что и прошлую? Есть вариантик по соседству.

— Давай так: ты меня своими загадками не грузи. Думаешь, я все твои квартиры помню? Скидывай адрес, я часика через два приеду. Если все понравится, сделку оформим на месте.

— Шутник, вы, Максим Михайлович, — снова смеется. — Ну, до встречи.

— Пока.

Смотрю на улицу. Странный какой-то разговор. И ощущение дежавю. Как будто бы я уже обращался к нему с подобной просьбой. Перебираю в голове знакомых с детьми и не могу подобрать. Наверное, работать надо меньше и больше высыпаться.

С квартирой почти решено. Осталось убедиться в том, что Виолетта действительно моя дочь. А это значит, что следующим пунктом нашего путешествия станет лаборатория. Да, я достаточно близко был знаком с дочерью Розы. Но верить на слово по меньшей мере глупо.

Решительно захожу обратно в ресторан и вижу на глазах у ребенка слезы. Вот только этого не хватало!

Терпеть не могу, когда женщины ревут. А когда плачут маленькие женщины, любая, самая черствая душа готова на все.

— Милая, что случилось?

Молчит, обиженно поглядывая на бабушку.

— Говори, Роза не будет тебя ругать, — беру ладошку и сжимаю в своей.

— Я увидела лошадку и хотела погладить… — Малышка вытирает слезы кулачком.

— Ты, наверное, ошиблась, в ресторане лошадей не бывает. Но если бы были, я обязательно проводил бы тебя к ним.

— Да нет же! Смотри! Вон, за окном! — вскакивает и бежит к стене напротив. Оттуда открывается вид на пешеходную улицу. Не сразу понимаю, о чем речь. Но ребенок активно машет руками, указывая на угол дома. И до меня наконец доходит.

— Это не совсем лошадка… Ну, вернее, лошадь, конечно… но она на службе, — пытаюсь объяснить Виолетте, что конная полиция не лучший вариант для общения с животным.

— Я всегда мечтала о такой! Белая! Как у настоящей принцессы! — хлопает в ладоши, привлекая внимание посетителей.

— Виолетта… Вернись за стол! Иначе я увезу тебя обратно! — грозно говорит Роза.

— Нет! Я останусь с папой! Он хороший и добрый! Купит мне лошадку! И мы будем жить втроем! Без тебя! — упирается кулачками в бока и переходит на итальянский. Не знаю этот чудесный и очень эмоциональный язык, но судя по интонации она адаптировалась и больше не смущается от внимания. И теперь уже весь ресторан и даже сидящие за дальними столиками откладывают меню и наблюдают за развитием событий. Кто-то с откровенным интересом, кто-то с осуждением, а кто-то с улыбкой на лице.