Прочищаю горло. Честно говоря, я привык жить один и не рассчитывал на гостей.

— Понимаю, у тебя наверняка есть женщина… Ну ничего, мы найдем общий язык.

— Нет, дело не в этом. В моей квартире невозможно жить. Я и сам сейчас ночую в офисе.

— А что случилось?

— Пожар у соседей. Затопили при тушении.

— Как глупо. Надеюсь, недвижимость была застрахована?

— Да…

— А Иосиф? Почему бы нам всем вместе не пожить у него пока в твоей квартире ремонт? Я позвоню ему сейчас же.

— Не надо! — перехватываю ее руку. — У меня есть идея, где вас поселить.

— Правда? Это замечательно. Тогда распорядись, чтобы наши чемоданы доставили по нужному адресу. Вера, пригласите водителя.

Секретарша смотрит на меня с открытым ртом. Ее явно удивляет эта ситуация. Да что там, она удивляет меня самого! В голове столько вопросов…

— И все-таки, надолго ли вы приехали погостить? Прежде чем отвозить вещи, я должен согласовать сроки вашего пребывания с другом. У него есть свободная квартира недалеко от работы.

— Нет, квартира друга нам тоже не подойдет.

— Почему? Она современная, удобная и большая, — искренне недоумеваю. Синьора Эспозито всегда была дамой без комплексов, но чтобы настолько…

— Мы с Виолеттой приехали к тебе. Ребенок должен привыкнуть к отцу, а, значит, и жить мы будем все вместе.

— Обсудим этот вопрос без девочки. Наедине. В любом случае мне нужно понимать, на какой срок арендовать жилплощадь. Будь то квартира друга, съемное жилье или номер в отеле. Когда вы улетаете обратно?

— Максим, ты, видимо, не понял, — Роза снисходительно смотрит на меня сверху вниз. — Мы взяли билеты в один конец. Никакого «обратно» не будет. Виолетта твоя дочь. Понимаю, для тебя это непривычно. Но хочешь ты этого или нет, с сегодняшнего дня твоя жизнь полностью изменится.

Пока я молча перевариваю этот факт, ребенок отпускает котят и обращает внимание на меня.

— Папочка, бабушка говорила, что ты очень богатый. Это правда? — внезапно спрашивает малышка. Удивляюсь. Сколько ей? Три-четыре? А уже задает такие вопросы.

Роза хмурится и хочет что-то сказать, но я делаю знак рукой, чтобы она не ругалась.

— Не слишком богат, но у меня достаточно денег для мелких радостей, — удовлетворяю ответом.

— Значит, ты купишь мне лошадку? — хлопает в ладоши, заставляя меня вздрогнуть.

Кошка, дочь… теперь еще и лошадь. Да. Именно этого мне не хватало для полного счастья!

3. 2

Настя

Гипнотизирую тарелку с кашей. Дети едят сами, а тетя Клава, кажется, не спускает с меня глаз.

— Ну, хоромы! Красота! Только ты все портишь своим кислым выражением лица. Не рада моей выписке? Или не с той ноги встала?

— Рада. Просто непривычно.

— Дима купил квартирку-то? — в третий раз спрашивает про новую жилплощадь.

— Нет. Он тут ни при чем.

— А кто? Ты наш дом обменяла? Без разрешения?! — хмурится.

— Дом сгорел. Я ничего не продавала. Квартиру купил для нас один очень хороший человек.

— Ясно. Что-то слабо верится в безвозмездность. Что ты ему взамен обещала?

— Ничего. Не берите в голову.

— Смотри… Как бы потом почки ни пришлось продавать!

Вздыхаю.

— А Юля когда придет? Я что-то давно ее не видела…

— Она в больнице.

— Что случилось?

— Осложнение на зрение. Диабет.

— Такая молодая, — качает головой. — Со мной в палате лежали две девушки… — снова рассказы по кругу. Тетя Клава только что выписалась, но я уже готова на стену лезть от этих разговоров про болезни. Вспоминаю, как хорошо было у Максима. Мы только что переехали в новую квартиру, а я уже соскучилась по нему! Хоть и не хочу признаваться в этом. Но Лобанов не звонит и не берет трубку. А вчера даже не открыл дверь! Я хотела отдать ключи, но ушла ни с чем. Скорее всего, Макс обиделся на мое молчание. Выписка тети, переезд, вещи, близнецы… а еще звонки Димы с угрозами. Я просто отключила телефон, чтобы разобраться в себе и спокойно сделать то, что должна.