должны быть командирами. А командиры тут уже

есть… те, кто за бабьими подолами отсиделись, пока

мы там воевали. И сейчас мы должны дворниками

и шоферами у них работать. «Коров пасти», как твоему

дальнему родственнику сказали.

– Арсен, милый…

– Нет, Наргиз, молчи. Молчи, любимая… Только

будь со мной рядом, и я со всем справлюсь. У меня голова раскалывается. Я еле-еле удержался, чтобы

не дать в морду парочке самодовольных индюков, только чтобы не расстраивать тебя известием о скандале. Да, наверное, толика правды есть в ваших рассуж-дениях… Но мне сейчас так хочется любви.

Он вдруг приподнял блузку Наргиз и жадно прильнул к её груди.

– Арсен, умоляю, мы – у меня дома.

– Ну и что. Я – твой законный жених, мы можем

сидеть в твоей комнате…

– Даже супруги не могут сидеть, демонстративно

запершись в комнате, среди бела дня. Только ночью.

68

– Я… очень хочу…

– А я – нет. – Наргиз резко оттолкнула его и встала с места.

Арсен, тяжело вздохнув, вытащил сигарету.

– У нас в доме курить нельзя.

– Принеси пепельницу.

– Убери сигарету! – крикнула Наргиз.

– Наргиз, что с тобой? – Арсен был ошарашен.

– Это – не мой дом. Отец не разрешает курить

в комнатах. Только у него в кабинете.

– Ну что ж, раз нельзя – значит нельзя. Подождём

собственного дома. – Арсен убрал сигарету и, стараясь сгладить ситуацию, миролюбиво произнёс, – Ну

воды хотя бы можно выпить?

– Да, я сейчас принесу. Нет, давай пойдём на кухню, мы и так засиделись тут вдвоём, не хочу выслуши-вать нотации матери.

В кухне наводила чистоту женщина из сервисной

службы. Арсен постарался внушить себе, что прислуга

в доме Наргиз – не его дело. То, что Наргиз – не бело-ручка и всё может делать по дому, она доказала в госпитале, а что происходит в доме её отца от неё самой

не зависит.

Наргиз положила на коктейльный столик фрукты

и соки, и они прошли в гостиную. Она протянула стакан с апельсиновым соком Арсену и улыбнулась какой-то беззащитной улыбкой.

– Что с моей девочкой? – Арсен нежно погладил

её по щеке. – Ты как будто чем-то была раздражена

ещё до нашей встречи.

69

– Да нет, ничего особенного. Просто готовилась

выйти завтра на работу. Позвонила шефу, он поздравил меня с обручением. Сказал, что оформили отпуск

по семейным обстоятельствам. В общем, ждут меня.

– А случайно, он не добавил, что кто-то из твоих

подружек защитила диссертацию?

Наргиз поперхнулась.

– Я так предсказуема?

– Значит, я прав.

– Нет, никто не защитился пока: ни из моего поколения, ни вообще. Но вот Светлана едет на конференцию в Японию.

– Ах, вот в чём дело.

Арсен улыбнулся и поцеловал Наргиз в губы, которые она непроизвольно надула, став похожей на маленькую обиженную девочку.

– Завидуешь Светлане?

– Нет, конечно. Но ведь это естественно: хотеть

поехать в такую сказочную страну.

Арсен посмотрел долгим испытывающим взглядом:

– Значит, тебе хотелось бы поехать? И… оставить

меня…

– Арсен, – в мгновение ока лицо Наргиз осуну-лось, – надеюсь ты не из тех мужланов-эгоистов, которые не разрешают своим жёнам работать, устраивают

скандалы по поводу звонков коллег, не дают заниматься наукой…

– Любимая, о чём ты? Конечно, женщина должна

работать по специальности и заниматься наукой, если

у неё это получается. Но уезжать на конференции за-70

границу, оставляя семью и мужа, – это безответ-ственно.

– Я не верю своим ушам, – Наргиз не сводила за-стывшего взгляда с лица Арсена, – милый, скажи, что

ты пошутил.

– Любимая, я просто не представляю, как проживу

без тебя хотя бы один день, – он порывисто взял её ру-ку и горячо поцеловал.

– Ладно, оставим этот неприятный разговор, я всё

равно никуда не еду. Не будем ссориться из-за несуще-ствующей проблемы. Какой сегодня неудачный день!