– Оля, пора!

Только два слова сказал тренер и я «понеслась». Сделав неожиданно резкий рывок, я без усилия выхожу вперёд и, вспомнив, наставления тренера, о том, что если решила ускориться, то нужно бежать на высокой скорости до конца, сделала именно это.

Девочки моего забега меня тоже не знали и контролировали Невзорову, а я была, как бы, не в счёт.

Моего дерзкого рывка было достаточно, чтобы войти первой в поворот и затем, начать делать финишное ускорение.

Я финишировала в гордом одиночестве, увеличив разрыв до пяти метров, гнавшихся за мной Галины и ещё двух спортсменок.

После финиша, ожидая объявления результатов, отдыхаю и анализирую свой бег:

– Зря долго плелась за известной всем Галиной Невзоровой. Наверно, результат будет слабый. Надо было начинать финиширование, сразу, как только выбежала с предпоследнего виража.

Мой результат оказался достаточно высоким – 2.12,08. Я сбросила целую секунду. Настроение поднялось, и мне казалось, что вокруг всё празднично и необычно. Меня переполняло счастье!

Вечером у нас, если так можно сказать, был праздник. Василий Иванович вместе с нами радовался успехам команды. А начал собрание он так:

– Сегодня хочу всем сказать большое спасибо за вашу силу воли к победе. Просто, молодцы! Поздравляю.

На следующий день, шестнадцати спортсменам от нашей дружной команды предстоял ещё один соревновательный день, все остальные должны выступать лишь в роли болельщиков.

Программа последнего дня соревнований была короткой. День эстафетного бега. На балконе собралось много народу. Борьба между командами предстояла быть интересной и острой.

Начинали борьбу «эстафетчики» четыре этапа по четыреста метров.

Первыми соревновались взрослые. По этой группе мы не выставляли команду. Затем на старт вышли юниорки, они заняли третье место.

Следующими, в первом забеге, бежим мы, старшие девушки.

Дали старт. Юля Королёва передала эстафету второй, Валя Неверова прибежала тоже второй. На третьем этапе стартовала Вика Котова. Сразу скажу, что этот этап является нашим самым слабым местом. Вика старалась, как могла. Набегая на финиш, она, уставшая, только и успела сунуть мне эстафетную палочку и упала.

Участницы прибежали почти кучей, я выбежала четвёртой, хотя и с небольшим отставанием от лидирующих спортсменок.

Первые двести метров мне даются легко, я даже сократила разрыв и переместилась на третью позицию. Я понимаю, что моя основная задача – сохранить третье медальное место. Пытаюсь сделать своё коронное ускорение. Помогло, но ненадолго. Я уже начала было приближаться к спортсменке, занимающей вторую позицию, как вдруг, почувствовала предательскую тяжесть в ногах. Меня охватила паника.

– Так, не терять самообладание, нужно терпеть! – умоляю себя, пытаясь бежать быстрее.

Я вновь вспоминаю наставления тренера «если решила ускоряться, то до конца». Перед выходом на финишные сто метров, я услышала, как мне прокричал мой тренер и опять всего несколько слов:

– Оля, ты можешь! Поработай!

Меня, как будто бы подтолкнули. Я устремляюсь вперёд, и только за два метра до линии финиша, мне удаётся переместиться на второе место.

Я очень устала. Я понимаю, что сделала невозможное.

Четыре дня напряжённых стартов давали о себе знать. Я сижу на дорожке, и, уткнувшись лицом в ладони, чтобы никто не увидел моих слёз, плачу.

Да, я плакала, скорее всего, от усталости и от осознания того, что я выдержала свой первый экзамен. Я не подвела моего тренера, не подвела команду. Мои старания и упорные тренировки не прошли даром.

Немного позже, спустя пару часов, я поняла, что, несмотря на сильное утомление, эти соревнования доставили мне большое удовлетворение.