Оставалось несколько метров. Мы обе терпели, сколько могли. Насте, как и мне, тоже нелегко. Я делаю последнее усилие и преодолеваю финишную черту. Никогда ещё я так не уставала за время соревнований. Я лежу на дорожке, тяжело дыша, рядом сидит Настя, обхватив руками голову.

– Кто был первой? – опомнилась я, поднимаясь с дорожки.

– Кажется, что я! Нет, я, всё же, сомневаюсь.

В зале воцарилась спокойствие. Зрители и спортсмены ждали результаты нашего забега. Прошло несколько минут прежде, чем послышался голос комментатора.

– В финальном забеге у старших девушек в беге на четыреста метров первое место заняла Настя Акутова с результатом 56,92, Ольга Новикова заняла второе место. Её результат 56,93. Третий результат показала Ирина Зверева, она пробежала за 57,28.

– Я медленно встаю и подхожу к Насте. Поздравляю, ты сильнее меня.

– Я тебя, Оля, тоже поздравляю, ты составила мне достойное соперничество.

Немного помолчав, продолжила:

– Я выиграла всего одну сотую, это говорит, что наши силы равны.

Мы разошлись, а я, села на скамеечку и готова была разреветься.

– Как же я не смогла правильно рассчитать свои силы? Зачем поторопилась? Могла же выиграть, но этого не произошло.

Подошёл Василий Иванович.

– Оля, ты, что ли переживаешь? – заметив слёзы на моих глазах, спросил мой тренер. – Глупышка, ты превзошла сама себя, ты это понимаешь?

– Ну и, что? Превзошла. Зато проиграла один взмах руками.

– Не сравнивай, голубушка! Настя опытная спортсменка, она имеет в своём запасе ряд стартов со спортсменами высокой квалификации, и немного старше тебя, – пытался успокоить меня Василий Иванович.

– Я неправильно распределила свои силы, в этом моя грубейшая ошибка. Я не чувствую, что она намного сильнее меня. Мы бежали на равных.

– Вот, это всё и называется приобретением опыта. Несмотря на то, что ты коришь себя, я тобой очень доволен. Ты, как львица сражалась! Немного не получилось. Это тебе урок. Я уверен, ты себя ещё покажешь.

Побродив немного по манежу, выслушав много лестных слов в свой адрес от моих друзей, я немного успокоилась.

– Так, хватит раскисать, – успокаиваю себя. – Завтра восемьсот метров. Надо настроиться. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы выиграть у Насти.

Сидя на трибуне, я отдыхаю и наблюдаю за бегом спортсменов из старших групп. Алина в финале была вторая, у неё на финишной прямой что-то случилось с ногой. Андрей был третьим с личным результатом. Коля прибежал четвёртым, но его основная дистанция – восемьсот метров.

Как только я немного восстановилась после финала, переоделась и отправилась в столовую. Возвращаясь в гостиницу, зашла к нашему массажисту, который сделал мне восстановительный массаж. К вечеру я почувствовала себя бодрее. Укладываясь спать, и пожелав девочкам спокойной ночи, я позволила себе представить завтрашний финальный забег.

Не заметно для себя, заснула крепким сном.

В беге на восемьсот метров в нашей возрастной группе будет три забега по восемь человек в каждом. На информационном табло в стартовых протоколах третьего сильнейшего забега, нашла свою фамилию. Как ни странно, но Насти Акутовой ни в одном забеге не было.

– Возможно, случайно пропустили. Нужно подсказать ей, чтобы проверила, а то на старте могут быть проблемы, – побеспокоилась я за свою главную соперницу.

Настю я увидела на разминочной дорожке, она уже была в соревновательной форме и делала ускорения в шиповках. Подождав, когда она будет возвращаться обратно, я подошла к ней.

– Настя, привет. Я внимательно изучила протоколы, но твоей фамилии нет ни в одном забеге, – начала я разговор. – Ты проверь, на регистрации могут быть проблемы.