- Спасибо, буду иметь в виду, - ответила ей в том же духе, многозначительно кивая. – У меня другие планы на весь ближайший год.

- Вы – мудрая женщина, Александра, - довольно промурлыкала Маруся, кокетливо поправляя кружевной чепец и пристраиваясь рядом со мной. – Обожаю неординарных личностей! Я тут освежила в памяти один из ваших проектов… Скажите, как вы догадались, что хрюканы поддаются дрессировке и способны под четким руководством хозяина рыть всем так необходимые оросительные каналы на Туране, а не только портить посевы? Ни один ваш предшественник так и не смог заинтересовать их ни пищей, ни игрушками, ни особями противоположного пола, ни тем более принудить.

- Всё очень просто, Маруся, - я с удовольствием ответила на вопрос по своему профилю, - в жизни каждого хрюкана есть четыре стадии взросления: юность, отрочество, зрелость, старость. Сотрудники, изучающие данный биологический вид, предпочитали иметь дело с совсем юными, особями, когда считается, что подопытный наиболее внушаем. Это ошибка. Юные хрюканы не думают ни о чём кроме еды и соперничества за самый сытный кусок, остальное для них «белый шум». Подрастая, хрюканы вступают в пору половой зрелости, и тогда на первое место встает влечение и борьба за лучшего партнера, а также место в стае, всё остальное уходит на второй план, даже пища. Зрелые особи предпочитают концентрироваться на воспитании подрастающего поколения и защиты территории, для них нет ничего важнее максимального процента выживаемости среди молодняка. Это записано в их геноме, который просто невозможно взломать сторонними желаниями всего за один-два цикла. И только старые хрюканы, так называемые «бесполезные члены стаи», начинают интересоваться миром и окружающими. Они знают, как добыть еду даже в пустыне. Их больше не интересуют брачные игры. Всё их потомство уже давно выросло. И именно их можно заинтересовать чем угодно, вплоть до элементарных бытовых команд, когда за выполнение следует награда. Им просто становится интересен окружающий мир, как таковой.

- Но как именно вы это поняли?

- Всё очень просто, я изучала их в естественной среде обитания. Всю стаю.

- Всего неделю, - искин со знанием дела озвучила сроки той командировки, благодаря которой я и пришла к нужному выводу. – Разве это достаточно для открытия подобного уровня?

- Иногда хватает и одного взгляда, - улыбнулась ей, старательно делая вид, что не замечаю приближающегося к нам со спины хмурого командора. – Интуиция, любопытная моя, способна творить чудеса. А иногда не хватает и жизни, хотя, казалось бы, подсказка лежит на поверхности. Просто не всем дано делать правильные выводы…

- В моём распоряжении процессор новейшего поколения ФриКсоТру 3595-Си, - похвасталась Маруся и тут же изобразила «щенячьи глазки». – Можно вы будете записывать все свои исследования на меня?

- Буду рада воспользоваться твоими мощностями и идеальной памятью, - польстила искину, чувствуя, как спину уже не просто буравит, а прожигает недовольный взгляд командора.

- Для начала было бы неплохо вернуть мой планшет, - не удержался от язвительного замечания Кай. – А то такими темпами вы и корабль захватите, лейтенант!

- А зачем он мне? – Я остановилась и обернулась к мужчине, не скрывая своего веселья. Несмотря на то, что идеальный план, лелеемый годами, с первых минут полетел к чертям, происходящее не могло не радовать – командор был выведен из равновесия и никак не мог обрести его обратно.

Нервничающий противник – не противник, в этом я убеждалась не раз.

- Я пошутил, - натянуто признался Кайред спустя несколько секунд, когда я так и не перестала насмешливо улыбаться, а он так и не смог подобрать приемлемое обоснование. – И всё же планшет хотелось бы получить обратно.