– И на какой этаж «Вы» желаете подняться? Кому так сильно повезло в столь прекрасное утро? Или миссия по нерасторопности на сегодня выполнена, и вы обещаете вести себя как взрослая леди, а не как…?

– Как кто? – перебила она, не давая возможности продолжить шутку.

В то же время ее взгляд забегал по списку компаний на таблице у лифта, словно она не имела ни малейшего понятия, куда ей направляться. Но, войдя в лифт, она нажала на хорошо знакомую мне кнопку, и я замер.

Это что-то интересное.

Стараясь себя контролировать, я продолжил наблюдать. Специально нажал на кнопку верхнего этажа. Хотел проверить теорию: перестанет ли девушка нервничать, узнав, что нам не по пути, или занервничает еще сильнее, когда увидит, что я выхожу на том же этаже.

– Я, конечно, благодарна вам за помощь. Но не могли бы вы прекратить… это?

– Вы о чем?

Абсурд. Во мне словно проснулся пацан, желающий дернуть самую красивую одноклассницу за косичку, лишь бы позлить ее. Увидеть, как румянец появляется на миловидном личике, как она обращает на меня свое внимание. И, ей-богу, рука так и потянулась к пряди шелковистых волос, выбившихся из косы. Если бы не звонок Евгении, которая не звонит по пустякам, я бы так и сделал.

– Ромочка, мне соседка позвонила, мужа забрала скорая помощь. Я поеду к нему, – произнесла обеспокоенно женщина.

Узнав подробности, я обеспокоился. Пообещал Евгении, что вышлю ей машину, и попросил держать меня в курсе. Я даже не заметил, как случайно прокатился до последнего этажа, а незнакомка исчезла. Затем позвонил секретарю и попросил задержать «чудо», зашедшее в офис, любым способом. Пообещал премию, если она отвлечет девушку, чтобы та меня не заметила.

Выскользнув из лифта, я смог пройти за спиной незнакомки и зашел в кабинет Кирилла.

– Доброе утро! Ты чего такой дерганный? – спросил он, замечая мое странное выражение лица.

Кирилл был моим другом с детства. Мы вместе поднимали фирму, начиная с самых низов. Он быстрее остальных улавливал мое настроение.

– В трех словах не расскажешь.

Подойдя к его компьютеру, я подключился к камерам наблюдения в холле, показал на девушку и задал главный вопрос:

– Знаешь, кто такая? К тебе пришла?

Друг был еще тем ходоком. Не хотелось, чтобы она оказалась одной из его бесконечного списка пассий.

– Не-а, но могу и я принять. Я не против, – облизнулся он, как котяра, приближаясь к экрану ближе.

– Не смей! Руки прочь! И другие конечности тоже! – рыкнул я, Кирилл засмеялся так громко, что его смех эхом разнесся по комнате, словно ржание дикого коня.

Мы ценили дружбу и никогда не соперничали из-за девушек. В этой ситуации я был уверен, что одного предупреждения хватит, чтобы Кирилл даже не думал проявлять интерес к моей незнакомке.

– Неужели ты влюбился, Ромыч? – подколол он.

Я уже собирался пробормотать какую-нибудь ерунду, чтобы отбиться от его нападок, как вдруг Кирилл нашел видео с другой камеры наблюдения. Увеличив изображение, он встрепенулся:

– Подожди-ка! Вот же, твою мать! Это ж… как ее?.. – он явно пытался подобрать нужные слова.

– Одна из твоих бывших? – напрягся я.

– Нет! Если бы! Может, тогда бы я с ней договорился.

– О чем ты?

– Это Валерьянка Андреевна…

– Кто?! Валерьянка? Что? – переспросил я, не сдерживая смеха.

– Я с ней лично не встречался, но много о ней слышал. Она наша последняя. Тринадцатая.

Я уставился на друга, не веря своим ушам, а затем, отшатнувшись от шока, опустился на стол переговоров.

13. Чертова дюжина.

Мы подготовили амбициозный проект. Он сулил не только солидную прибыль, но и новые возможности для карьерного роста. Мы выкупили огромную территорию под застройку, договорились с местными властями, пообещав им новую спортивную площадку и другие бонусы для школы. Кстати, именно туда сегодня пошел мой сын. Казалось, все шло как по маслу, но оставалась одна проблема – участок под номером 13. Его владелец наотрез отказывался съезжать, несмотря на любые, даже самые заманчивые предложения.