– Всё под контролем, – рявкнул тот, что в куртке, голос глухой, без эмоций. – Проезжайте.

Но Макс уже вылез, телефон наготове:

– Да вы гляньте! Она же вся в крови! Алекс, тут девушка ранена! Серьёзно!

– Я врач, – Алекс сделал шаг вперед, его взгляд сканировал Лию: бледность, синяки на шее, кровь на виске. – Ей нужна помощь. Сейчас.

Софья, выходя из машины, вдруг замерла, прищурившись:

– Макс… посмотри на асфальт. Кровь… Она образует спираль. Прямо как на тех древних петроглифах у озера – помнишь на наскальных рисунках?

Лия, собрав последние силы, дёрнулась. Диск в её кармане дрогнул, и синий свет пробился из-под куртки.

– Йоу! У неё что то, светится?! – Макс отпрыгнул, как ошпаренный.

Человек в чёрной куртке молнией рванулся к Алексу. Без слов, только свист кулака. Удар пришёлся в челюсть. Алекс, не ожидавший такой скорости, грохнулся на асфальт, очки отлетели в сторону.

– Эй, гад! – взревел Макс. Он схватил валявшееся рядом запасное колесо от Audi и швырнул его в нападавшего. Тот едва успел пригнуться, но колесо всё же зацепило его плечо, заставив споткнуться. – Как тебе такое, а?!

Второй бандит, до этого стоявший в тени, выхватил пистолет. Холодный металл блеснул в тусклом свете.

– Кончай балаган! – его голос был низким и грубым.

Софья, не раздумывая, запустила в него тяжелым термосом. Бандит ловко увернулся, но резкое движение заставило его наступить на край валявшегося колеса. Он пошатнулся, споткнулся о своего ошеломлённого напарника, и оба рухнули на мокрый асфальт. Пистолет выскользнул из руки, лязгнув о мокрое покрытие.

– Бегите! – прохрипела Лия, пытаясь подняться на дрожащих локтях. В глазах плыли чёрные пятна, горло горело огнём.

– В машину! Быстро! – закричала Софья, хватая Лию под мышки и волоком таща к их внедорожнику. Алекс, встряхнувшись, подхватил девушку с другой стороны. Его движения были резкими, профессиональными. Он усадил Лию на заднее сиденье, мельком осмотрев голову и зафиксировав ее импровизированным валиком из куртки Макса. «Не засыпай. Слышишь? Дыши глубоко».

Макс, уже за рулём, завёл двигатель. Но чёрный внедорожник, ревя мотором, рванул вперёд, перекрыв дорогу непроницаемой стеной.

– Макс, назад! Разворот! – заорал Алекс, вскакивая на переднее сиденье.

– Куда?! – Макс вывернул руль, машина развернулась на узкой дороге, едва не задев отбойник.

– Стоять! – раздался хриплый крик сзади. Грохнул выстрел.

– ГОНИ! – рявкнул Алекс. – В лес! Туда! – он показал рукой в просвет между вековыми соснами. – Прямо!

Макс вжал газ. Внедорожник с разгона прыгнул через придорожную канаву и ворвался в чащу. Ветки хлестали по стёклам, корни и камни глухо били по днищу. Лию швыряло из стороны в сторону. Боль пронзила виски, мир поплыл. От резкого толчка она вскрикнула – острый осколок разбитого бокового стекла её машины впился ей в ладонь. Горячая кровь хлынула.Стиснув зубы от новой волны боли, она судорожно схватила холодный диск в кармане куртки и выдернула руку наружу. Кровь залила металл артефакта.

– Держитесь! – крикнул Макс, выворачивая руль. Машина прыгнула через очередную канаву, мох и земля липким дождём осели на лобовом стекле. Сзади, сквозь чащу, пробивались фары чёрного джипа. Он шёл по их следу, как гончая.

Софья, пригнувшись на заднем сиденье, воспользовавшись секундой относительной стабильности на прямом участке, вдруг впилась взглядом в руку Лии. – Смотрите! – её голос дрогнул от изумления. – Руны… Они двигаются!

Кровь, пропитавшая ладонь не растекалась, а словно впитывалась металлом. Древние символы начали плавиться и перестраиваться, складываясь в новые узоры. Спираль на запястье Лии вспыхнула яростным синим светом.