Становится насущным подбор такого понятия, которое подходило бы ко всей популяции «проблемных» детей и имело бы исключительно психологическое содержание. М. М. Семаго и Н. Я. Семаго считают, что понятие «отклоняющееся развитие», производное от термина Л. С. Выготского «уклоняющееся развитие», отвечает этим требованиям. По их мнению, помимо психологической содержательности, оно является «прозрачным», понятным представителям других специальностей, в первую очередь врачам и педагогам-дефектологам.

В доказательство своей правоты авторы предлагают собственную трактовку «нормативного развития» как «идеальной программы развития». Необходимым условием для развертывания подобной «идеальной» программы является идеальная нейробиологическая «предуготованность» и последовательное формирование мозговой организации психических процессов (Семенович А. В., 1998, 2007, 2016).

Для обоснования своей позиции по использованию термина «отклоняющееся развитие» М. М. Семаго и Н. Я. Семаго анализируют еще одно базовое понятие – «социально-психологический норматив» (СПН), определяемый как «система требований, которые общество предъявляет к психическому и личностному развитию каждого из его членов» (Гуревич К. М., 1995). Эти требования составляют содержание СПН и являются идеальной моделью системы требований социальной общности к личности. В свою очередь СПН следует рассматривать в системе образовательно-возрастных границ, что как бы допускает определенный разброс, «коридор» качественно-количественных показателей каждого конкретного СПН. Требования, составляющие содержание СПН, присутствуют в образовательных программах, в профессиональных характеристиках, общественном мнении учителей, воспитателей, родителей. Они историчны, носят гео-социо-этнический характер и меняются вместе с развитием общества.

Диалектически объединив понятия «программа развития» и «социально-психологический норматив» в контексте вышеприведенных определений, авторы показывают, каким образом зарождается понятие «отклонения развития».

В результате анализа М. М. Семаго и Н. Я. Семаго сформулировали собственное определение «отклоняющегося развития»: с их точки зрения, любое отклонение отдельной функции или системы психических функций от «программы развития» вне зависимости от знака этого изменения «+» или «—», выходящее за пределы социально-психологического норматива, определяемого для данной образовательной, социокультурной или этнической ситуации и данного возраста ребенка, следует рассматривать как отклоняющееся развитие данной функции или системы психических функций. Ребенок, демонстрирующий подобные феномены, должен быть отнесен к категории детей с отклоняющимся развитием (Семаго М. М., Семаго Н. Я., 2001).

В работах А. В. Семенович (1998, 2007, 2016, 2020), ученицы Л. С. Цветковой, занимающейся детской нейропсихологией, нормативный онтогенез и отклоняющееся развитие рассматриваются как процессы поэтапного установления дифференцированных подкорково-корковых, внутри- и межполушарных взаимодействий и нарушение нейробиологических и функциональных закономерностей развития мозговой организации психической деятельности.

Признавая логичность и обоснованность рассматриваемого понятия, следует отметить, что необходимы дальнейшие научные поиски в целях более точной его дифференциации.

В современном контексте специальной психологии как науки, рассматривающей различные виды позитивных и негативных отклонений развития, продуктивным, по нашему мнению, является термин атипия развития, обозначающий развитие, при котором возникают изменения в виде отклонений или нарушений в функционировании когнитивных, эмоциональных и регулятивных процессов психики.