Ехали долго. Я уже едва держалась, чтобы не отключиться от усталости, благо мужчина за спиной крепко прижимал меня к себе, не позволяя свалиться. Наконец, вдалеке показался то ли огромный дом, до ли замок. По мере приближения он выглядел всё более мрачным, унылым и неприветливым. Его чёрные каменные стены и гранитные башни возвышались над окружающими деревьями, словно стражи прячущейся внутри тайны. Строения, двор и сад были окружены высоким железным забором с острыми шипами, словно созданным для отпугивания любопытных гостей.

К поместью вела узкая дорога, заросшая бурьяном и покрытая флёром загадок. Деревья, склонившиеся над ней, создавали впечатление, будто они пытаются скрыть от посторонних глаз происходящее за оградой. Ветви скрипели и шептались, когда мы проезжали мимо них.

Само поместье выглядело ветхим и запущенным. Черепичная крыша замка была покрыта лишайником, а окна, выглядывающие из-под обветренных ставней, заросли паутиной и сединой времени. Увядшие цветы, спутанные кусты и заросли папоротников окружали основные здания, словно пытаясь уберечь их от людских глаз.

Мой пленитель остановил коня прямо у парадного крыльца. Спешившись, бесцеремонно стащил меня вниз.

— Уильер, отведи лошадей в конюшню и приготовь комнату для девушки, — распорядился он и, крепко схватив меня за руку, повёл в дом.

Я машинально переставляла непослушные ноги, крутя головой по сторонам, стараясь все рассмотреть. Внутри здание было более специфическим: мрачные коридоры, затерянные в полумраке, тянулись в бесконечность, словно лабиринт, полный тайн и загадок. Стены были покрыты потрескавшейся штукатуркой, которая отдавала влагой и плесенью. Картины и портреты графского рода, висящие на стенах, казались живыми, словно наблюдали за каждым движением в помещении.

В главном зале возвышалась большая каминная печь, украшенная изысканными резными узорами, практически укрытыми под толстым слоем нагара и копоти. Горящий в топке огонь создавал своеобразные эффекты, бросая дрожащие тени на стены. Мебель в зале была древней и изношенной, словно она пережила множество поколений и прониклась духом прошлого.

— Тут пока подождёшь! — распорядился мужчина. — Сейчас придёт слуга и проводит тебя в комнату.

— Зачем вы притащили меня сюда? — задала ему вопрос, тем самым остановив, так как хозяин дома явно собирался уйти.

Тот обернулся, удостоил меня странного зловещего взгляда и молча покинул комнату.

Уровень гостеприимства зашкаливал. Много бы я отдала тому, кто объяснит, как выбраться из обветшалых декораций и оказаться в привычных местах. Самообладание постепенно возвращалось ко мне, хотя до конца понять, что же, собственно произошло, у меня не получалось.

Фотосессия, вполне прозрачный парк, сбежавший фотограф, блуждание по зарослям, встреча с мужиком в доспехах и его низкорослым слугой, путешествие в качестве мешка на плече грузчика, огромный волк, бегущий за другой девушкой, а потом и медведь… Скачка на лошади в обнимку с незнакомцем и, наконец, запущенный дом — слишком большой для одного. Это, правда, происходит со мной?

=====================================

Друзья, приветствуем вас на страницах нашей истории. Надеемся, что вам понравится чудесная девушка Женя, не теряющая оптимизма в самых необычных ситуациях, и благородный, хоть и страдающий от проклятья, герой, в которого просто невозможно не влюбиться.

Подписывайтесь, пожалуйста, на авторов. На наших страничках много и других интересных историй.

Ирина Ваганова и Екатерина Мордвинцева

3. Глава 3

— Умыться не желаете с дороги? — знакомый голос карлика.