– А куда он смотрит? Там же крыша!

– Значит, есть, наверное, специальный люк.

– Точно! – Вовчик Толстый присмотрелся внимательнее. – И люк имеется, и даже вторая лестница. Ты прямо профессор, Артемон!

Теперь и Артём с Булочкой разглядели, что дальняя часть площадки заканчивается ещё одной лестницей. Узенькая дверь, к которой вела лестница, должно быть, выводила прямо на крышу.

Опередив друзей, Вовчик стремительно вскарабкался по крутым ступенькам, подёргал дверную ручку. Ему отчаянно хотелось хоть в чём-то оказаться первым, но его ждало разочарование.

– Заперто, – упавшим голосом пробормотал он. – Наверное, Астроном открывает её снаружи.

– По-моему, не слишком удобно, – усомнилась Булочкина.

– Подумаешь, неудобно, зато на звёзды можно смотреть! – Артём прильнул к телескопу.

– Ну? И что там?

– Да ничего, полная темнотища. – Артём на ощупь уцепил один из штурвальчиков, неспешно провернул. Что-то щёлкнуло под пальцами, огромная труба чуть слышно загудела, и вместо темноты Артём увидел нечто светлое, расплывчатое.

– Что там? – Булочка с Вовчиком нетерпеливо задышали ему в ухо.

– Пока ничего… – Артём дёрнул плечом, давая понять, чтобы ему не мешали. Рука снова нашарила колёсико, более решительно повернула. И сразу изображение стало значительно резче. Ещё пара оборотов, и внезапно Артём разглядел чужой мир. Только это были уже не звёзды и не планеты – телескоп показывал ему какие-то дома, лужайки и водные пятачки.

– Ну? Чего молчишь?

Руки у Артёма задрожали.

– Что-нибудь видишь?

– Да… Там лагерь.

– Лагерь?

– Ага. Наш лагерь, понимаете?

– Как это?

– Не знаю, но я вижу его сверху.

– Но как это может быть?

– Не знаю, может, это… – ничего больше Артём сказать не успел. Неожиданно в корпусе висящих под потолком часов что-то отчётливо затрещало, и в следующую секунду ударил гонг. И тотчас в двери, выводящей на крышу, заскрежетал замок. Не сговариваясь, ребята метнулись по лестнице вниз. Ещё мгновение, и, скатившись по ступеням, все трое оказались под столом. Они проделали это вовремя: по скрипучим ступеням с чердака уже спускался Астроном. Худой и костлявый, он шумно дышал, словно пробежал не один километр. Лицо у него было поцарапано, а к разорванной рубахе прилипла какая-то зелёная похожая на змею ветка.

Ворча что-то себе под нос, Астроном приблизился к столу, начал рыться в электронном хламе. Некоторое время ребята слышали только металлический лязг.

– Да где же антикод? Здесь ведь был!..

Артём взглянул на Вовчика, молча погрозил кулаком. Он-то хорошо знал, что Вовчик любил подбирать всё, что плохо лежит. Не ошибся Артём и на этот раз. Толстяк виновато сунул руку в карман и извлёк металлическое кольцо с красивыми стёклышками по краям. При этом лицо Вовчика выражало испуг, но не раскаяние. Отобрав у приятеля странную деталь, Артём осторожно катнул её по полу. Поблёскивая стёклышками, кольцо прокатилось по половицам и, негромко стукнув о стену, перевернулась. Обернувшись на звук, Астроном радостно вскрикнул:

– Вот же он! Наконец-то! Ну, теперь они у меня попляшут!..

Астронома торопливо поднял антикод, и ребята услышали загадочное пощёлкивание.

– Может, это он про Огурца? – почти беззвучно шепнула Булочкина. Артём пожал плечами. Конечно, было бы здорово, если бы Астроном решил проучить банду Огурца, но что-то подсказывало мальчику, что речь идёт о другом. И, увы, внутренний голос его не обманул. Стряхнув с рубахи прилипшую ветку, Астроном чуть ли не бегом устремился к лестнице. Выглянув из-под стола, Артём успел рассмотреть в его руках непонятный прибор – нечто среднее между молочной бутылкой и подзорной трубой. Во всяком случае, стало ясно, что входная дверь Астронома совершенно не интересует – он опять собирался выйти на крышу.