– Добрый вечер ваша милость, позвольте представить вам мою дочь, леди Лана – ответила реверансом Элен.

– Приятно познакомиться, ваша милость – повторила реверанс дочь.

Если Элен и была шокирована, что сам маркиз представился им, стоило только появиться в бальной зале, то виду не подала. Лана же пребывала в состоянии прострации, но не от нового знакомства. Никогда ещё ей не приходилось бывать среди такого количества людей и столь пафосной и огромной зале. Хоть её родовое имение и не было бедным, но отдаление от столицы не предполагали приёмов на 500 человек необходимости в пафосном декоре тоже не было.

– Леди Лана позвольте представить вам мою матушку герцогиню Решари – занял внимание матери Виктор.

Всё чего он добивался сейчас, это избежать встречи с Кристиной. Остальные же видели картину так, что маркиз и герцогиня прибыли на бал дебютанток и стоило только на этот же бал прибыть Лане, как Виктор тут же САМ представился её матери, а потом представил ЛАНЕ свою мать. Всем было очевидно, что раз этой девушке благоволит столь влиятельная семья, это что то значит.

– Баронесса могу ли я пригласить вашу дочь? – именно танец позволит Виктору избежать встречи с графиней лицом к лицу. Ну, а после танца можно незаметно покинуть бал и ехать в клуб.

– Это честь для нас ваша милость.

Мужчина умело кружил партнёршу в зале, даже не подозревая какую пищу для сплетен только что дал изголодавшимся аристократам.

– Решари фамилия французского происхождения, но вы милорд не выглядите как француз? – негромко спросила девушка. Вопрос немного шокировал, что б задать его маркизу нужно быть или глупцом или храбрецом.

– Мой дед был француз, женился на англичанке, а мой отец женился на француженке – с улыбкой разъяснил Виктор.

Внимательно глядя сверху вниз на девушку, он отметил что она невероятно хороша. Ведьминские зеленые глаза, высокие скулы, аккуратный прямой нос и очень привлекательные губы. Очевидно, что уже в этот сезон она найдет себе мужа. Мысль эта стала неприятна, с другой стороны наличие мужа не помеха в её спальню в будущем, успокоил себя он.

– Милорд, а почему на вас так странно смотрят всё, что с вами не так? – вновь задала вопрос партнёрша

Девушка явно напрашивалась на комплимент, что вызвало раздражение. На секунду маркиз решил, что эта девушка отличается от других дебютанток, а сейчас стало очевидно, что перед ним очередная пустая кокетка.

– Они очарованы вашей красотой леди Лана – всё же подъиграл он девушке.

– Если честно очень неприятное ощущение – Первый раз вижу девушку, которой неприятно, что окружающие находят её красавицей – искренне изумился маркиз.

– Милорд я реально смотрю на вещи, если бы маркиз пригласил на танец жабу, люди бы восхищались её шкурой и говорили, что её бородавки последний писк моды – пояснила Лана. Она говорила это с очень серьёзным видом и снова получила статус особенной в глазах Виктора.

Представив описанную девушкой картину он не выдержал и расхохотался в голос.

Общество пришло в восторг.

– Поразительно – шептались присутствующие.

– Первый раз дебютантка стала предметом внимания маркиза – делились матроны друг с другом – Держу пари объявление о помолвке уже заказано в газетах – заметила почтенная старая дева.

Версий и сплетен становилось всё больше.

Хозяйка бала графиня Марианна Ходжин была на седьмом небе от счастья. Приём в её доме еще долгие месяцы будет притчей во языцех, вряд-ли в сезон произойдёт ещё более привлекательное для общества событие

– Ваша светлость, как долго леди Лана пробудет баронессой, как вам кажется-спросила она у герцогини Решари.