Кузнец тут же откликнулся:

– Я к вашим услугам.

– Я как-нибудь передам тебе камни и немного золота, и ты сделаешь для моих стражей два отличных клинка. Швей я потом попрошу сшить им особую одежду. Хочу, чтобы моих людей сразу узнавали. Теперь о главном. Поведайте мне, какая напасть у вас приключилась?

Тим сразу рассказал, что случилось и что так взбудоражило народ.

Антея некоторое время молчала, положив голову на передние лапы, при этом постукивая коготками по щекам.

Она думала и на какое-то время прикрыла глаза, но когда открыла, то сразу изложила ход своих мыслей:

– Я думаю, что нам надо его заманить в другое место, то есть перевести ваших овец подальше от города. Можете себе представить, что будет с вашими постройками, если два дракона будут сражаться в стенах города? Мне уже отличная мысль пришла, как это всё сделать. Я вижу у вас перед городом огромное поле, которое тянется до леса. А вот примерно там, на сугробы, около елей, набросайте побольше сена и с завтрашнего дня выгоняйте погулять овец на волю. Пусть там будут и собаки, и пастухи, пусть ходят люди, чтобы было всё естественно. Драконы – существа очень умные и хитрые, они и сами любят ловушки устраивать, поэтому фальшь сразу почуют. Пусть люди не боятся: пока есть овцы и козы, вы его не будете интересовать. В день, когда дракон прилетит, он поймёт, что теперь ловить добычу ещё легче, и направится к лесу. Я же в это время должна прятаться в противоположном от ворот месте, быть полностью замаскированной и ждать нападения. Когда нападение произойдёт, я взлечу гораздо выше противника, а затем упаду на него с высоты, придавив своим телом, а дальше это уже мои дела. Теперь хорошо подумайте и о месте моего пребывания, потому что на вахту я заступаю сегодня.

Начальник стражи сказал, что у южной стены есть большой амбар для сена и ворота там огромные, заодно и чуть теплее, чем на улице.

– Мне это подойдёт, но я прошу дополнительного утепления. Я нормально себя чувствую только при температуре плюс двадцать градусов. Я знаю, что у вас есть в наличии много меховых шкур, вот и придётся их одолжить на время, а то, замёрзнув, я даже взлететь не смогу, не то что драться.

Эта идея всем понравилась, и дракон двинулся в сторону города, а за ним последовали горожане.

Дойдя до конца леса, Антея остановилась и сказала:

– Мы не учли один важный момент: ваши люди не знают обо мне. Представьте, что начнёт твориться, когда я выйду на поляну и направлюсь к городу. Выходит, что вам надо идти первыми и всех предупредить, и лучше посоветовать людям разойтись по домам, а меня минут через двадцать к месту моего схрона проводит Тим.

Горожане направились в город. Ох и нелёгкая это была задача – объявить о появлении дракона в городе.

Поднялся такой крик, что, не выдержав этого хаоса, начальник стражи прокричал:

– Хотите все пойти на корм чёрному дракону, да пожалуйста, а коли хотите жить, то попрячьтесь по домам и дайте вашей спасительнице пройти в сенной ангар. Кстати, она белая и совершенно не страшная, ну только очень большая.

Когда Антея шла по центру города, следуя за Тимом, люди, преодолевая страх, выглядывали из окон, а некоторые даже выходили на крылечки. Антея, чтобы людям было легче, включила обаяние и стала улыбаться. Она не учла, что её великолепные зубы величиной с забор не очень добавляют людям настроения.

Дойдя до ангара, она заглянула в него, шумно понюхала воздух и сказала:

– Всё довольно сносно, только принесите шкуры, чтобы накрыться.

Тим уверил её, что через час он принесёт покрывало из шкур.

Он тут же отправился в меховой цех и попросил наскоро сшить покрывало из двадцати шкур. Швеи восприняли просьбу без особого энтузиазма, тогда Тим начал им рассказывать историю спасения Антеи и заключения мира с людьми, а значит и защиты их.