Брат с сестрой посмотрели друг на друга и вместе произнесли:

– Нет, это не она!

Потом все выбежали на улицу, чтобы понять масштаб бедствия и решить, что делать. Их взорам открылось невероятное. Над городом летал большой чёрный дракон. Он внимательно осмотрел каждый квадрат города и, определив свою добычу, стремительно бросился вниз на двор овчарни. Там он схватил задними лапами двух овец, издавая при этом победный клич, а затем поднялся высоко в небо и скрылся в лесу за городом.

Люди были потрясены. Взрослые решили собраться в зале гвардейцев, защитников города. Маленькие дети плакали, большие собирались в группы и делились своими впечатлениями. Бывалые воины говорили, что у них нет подходящего оружия для защиты от такого монстра. Они его не готовили, поскольку про драконов уже забыли. Оружейник сказал, что надо мастерить большой арбалет на вращающейся основе с огромными стрелами, а само устройство установить в таком месте, чтобы дракон его не сразу заметил.

Его речь подхватил глава города:

– Дело ты хорошее говоришь, но на сооружение такого арбалета у нас уйдёт месяц, а чудовище может к нам пожаловать через пару дней, как проголодается.

– Ну полетает месяц, мы детей будем в подполах прятать. Ну съест он штук двадцать овец, но потом-то у нас будет чем ответить, а я тем временем и второй справлю.

– Да, пожалуй, ты прав. Лучше двадцать овец потерять, чем потом целый город. Давай берись за дело, бери людей в подмогу, чтобы дело быстрее шло.

Оставалось два дня до встречи с Антеей, и дети решили вечером поговорить с родителями. Вначале это казалось таким простым, но вдруг оказалось, что и слов-то нельзя найти правильных, чтобы их хотя бы выслушали.

Сестра сказала, что в этот раз говорить будет Тим:

– Ты совсем другой. Голос у тебя погрубел и такой уверенный, да и один взгляд чего стоит. Вот отужинаем, и начинай, а я поддержу.

Так и порешили.

После ужина Тим встал и сказал:

– Говорить буду вещи странные и почти сказочные. Но одна сказка уже у нас над головами пролетела, а потому и поверить мне будет гораздо легче. Об одном прошу, наберитесь терпения, не перебивайте, все вопросы и сомнения потом.

И повёл Тим свой рассказ голосом твёрдым, уверенным, да с доводами вескими. Сестра смотрела на брата, и её от гордости распирало. А вот ещё недавно она думала, что так и будет с ним нянчиться, пока наречённой жене не передаст. А вот ведь как быстро оперился, так долго говорит, а ни один мускул не дрогнет.

Закончив речь, брат сел и внимательно смотрел на родителей. Они словно онемели. Батюшка, бывало, такой разговорчивый, что и слова не вставишь, молчал, потупив взгляд.

Не дождавшись слов от мужа, всхлипнув, заговорила матушка:

– Сказать вот что хочу. Мне всё время не верилось, что это мой сын говорит. Не только слово мудрёное, но и голос и взгляд совсем другие. Видать, встреча эта тебя шибко тряхнула да всё в тебе перевернула, что ты из хлопчика сразу в мужчину превратился, чем я и горжусь. И спасибо этой драконихе, что она так сынка моего преобразила! Вот вам моё слово! А ты, отец, чего сидишь, словно в рот воды набрал? Обсудить с сыном надо, как дальше с ней дела вести. К ней добрый подход нужен.

Отец с обидой в голосе проговорил:

– Да чего уже тут говорить? Коли они уж когда с ней затеялись, а нам ни полсловечка.

– И нечего тут на детей обижаться, не их это тайна. Они поступили как взрослые ответственные люди и только в час беды поделились с нами этой тайной. Давай говори по делу, а нет, так иди спать, мы сами всё обсудим.

– Ну завелась! Ну как запела! Прям все в доме умные, один я дурень дурнем сижу да глазами хлопаю. Да всё я понимаю, а всё равно шибко обидно. Дети такие великие дела делают, а я печки перекладываю.