– Надо было думать, кому сердце отдаешь, ― не удержала я острый язык и тут же пожалела. Лили придётся непросто. Девушка выросла в небольшом людском городке, в котором выше двух этажей зданий-то и не было. А теперь ей придётся жить в огромном замке вместе с драконом, чей образ вообще не помещается в ее голове. ― А Рей рассказывал тебе о своей семье?

– Да, у него замечательный дедушка, который занимался их с Кайлом воспитанием, бабуля и мама, ― начала перечислять девушка.

– Я не об этом, ― замотала я головой. ― В людских землях такую махину назвали бы замком, а владел бы ей по меньшей мере граф. ― Молчание девушки сказало гораздо больше, чем могли бы слова. Рей умолчал. Заманивая сокровище на свою землю, дракон ничего не сказал о том, кем является и что тут ждет девушку.

– Почему Перчинка обернулась? ― хмуро спросил Джефф, когда они с Реем подошли ближе.

– Она может оборачиваться лишь ненадолго. Большую часть дня она проживает как ящерица.

– Ты должен был меня предупредить, ― проворчал Джефф, хмуро смотря на друга. ― Она вмиг стала чуть тяжелее перышка и могла пострадать.

– А нечего было выпендриваться, ― пожал плечами Рей. ― Это был их первый полет, а ты устроил показательное выступление с полосой препятствий.

– Перчинка сама меня попросила! ― не сдавался Джефф.

– Правда? ― удивилась Лили.

– Ну вы точно два сапога пара! ― присвистнул Рей. ― На будущее знай, она ходит на двух ногах всего пару часов в день. ― Джефф кивнул, давая понять, что услышал друга, и обратился к Лили:

– Я хочу поговорить, Перчинка меня услышит?

Лили и Рей переглянулись.

– Да, ее зовут Клео, ― сказал Рей, когда Лили протянула меня в рыжие лапы.

– Клео, ― Джефф отошел от друзей на несколько шагов, неся меня в раскрытых ладонях. ― Хорошо полетали, да? ― спросил дракон и попытался улыбнулся. ― Давай завтра повторим? Только ты уж будь лучше человеком, ладно? Мне будет легче тебя удержать. ― Эти фразы были лишь прелюдией, дракон явно собирался сказать о чем-то другом. Джефф задумчиво почесал затылок, будто что-то решал для себя. Огонь из чаш рисовал забавные блики на его лице, подсвечивая созвездия из веснушек, а волосы завораживающе пылали. ― Знаю, что напугал тебя сегодня. Прости. Твой запах сводил меня с ума целых три дня. ― На небе уже появились первые звезды, волны эффектно разбивались о скалы, но рыжий дракон смотрел лишь на мое маленькое тельце в своих руках. Отчего-то смущение сковало мне не только лапы, даже мысли. ― Я не стану ничего скрывать, хочу быть с тобой предельно честным. Я так рад, что ты появилась там, на корабле. Ты моя истинная, а я ― твой, понимаешь? ― Нет, я не понимала. ― Вильни хвостом, если знаешь, что это такое. ― Хвост сам вильнул, честное слово! Сам! ― Ты ― главное сокровище моей жизни, ― продолжал дракон, невероятно нежно улыбаясь. ― Понимаю, ты пока не можешь ощутить нашу связь. Я вернусь к тебе завтра, а затем послезавтра и так далее. Пока не завоюю твое доверие и сердце. Пожалуйста, не исчезай. Обещаю не быть слишком назойливым.