– Как думаешь, мы попали, куда надо? ― прошептала Лили.

– Только столица драконов может позволить себе столько огней, ― ответила я. Эта портальная площадка была раз в десять больше той, с которой мы начали перемещение. Она будто парила над величественным городом. А за его пределами начиналась череда холмов, одни укрытые лесом, другие стояли совсем голые. Но как следует насладиться видом мы не успели. В арке портала за нашими спинами появился Рей.

– Все в порядке? ― Перламутровый подскочил к Лили и, дождавшись легкого кивка, подвел суженую к краю платформы. ― Дальше полетим на крыльях, ― обронил Рей, будто бы это было само собой разумеющееся.

– Полетим? ― побледнела Лили.

– На крыльях? ― одновременно с этим переспросила я, снова становясь девушкой.

– А что вы удивляетесь? ― развел руками Рей. ― Я не лошадь, я дракон. ― Сдается мне, он специально об этом не говорил заранее, знал, что может нас напугать. И Кайл тоже знал. ― Милая, тебе нужно прыгнуть, я поймаю, ― со всей нежностью обратился хитрющий дракон к своей возлюбленной.

Лили замотала головой и благоразумно отступила подальше от края платформы. Портал замерцал, сигнализируя о приближении следующего посетителя. И у меня не было сомнений, кто именно приближается.

– Давай все же поищем более безопасный спуск, ― предложила я подруге.

– Ну как вам вид? Завораживает? ― вырвался из портала довольный жизнью Джефф. ― Как же я соскучился по крыльям! ― Дракон выгнул спину и как следует потянулся, разминаясь перед долгожданным превращением. ― Полетели?

– Нет, мы спустимся вниз, ― ответила я сразу за всех. ― А там поищем транспорт.

– Тут не спуститься, ― отрицательно покачал головой Рей. Вот он ― подвох. Я обернулась к порталу. Тот уже погас, значит, на ту сторону мы не перейдём.

– Неужели нет лестницы? Зачем было здесь строить портал? ― спросила Лили, обходя платформу по периметру и проверяя на наличие ступенек.

– Потому что мы наконец в драконьей Империи! ― изрек Джефф очевидное. ― Гораздо удобнее сразу построить портал высоко, чем каждый раз набирать высоту после перемещения.

– Ты же видела мои крылья, ― прошептал Рей, подбираясь к суженой поближе и обхватывая ее щеки ладонями. ― Я бы ни за что не предложил такого, что может вам навредить. Решайся!

Лили глубоко вздохнула, словно собираясь с силами. Это было безумие. Шагнуть в пропасть ― безумие. Лететь в лапах грозного хищника ― безумие.

– Будет весело! ― шепнул Джефф, внезапно оказавшийся рядом.

– Я не полечу! ― замотала я головой, машинально шагая прочь от обрыва и нечаянно утыкаясь спиной в мужскую жилетку. ― Твои когти и без того будут преследовать меня в кошмарах.

– Ты же не в когтях полетишь, а на спине.

– Я… я вообще темноты боюсь!

– Где ты тут видишь темноту? ― впал в ступор медный.

– В могиле! ― пояснила я. ― В могиле очень темно!

– Это совершенно безопасно! ― заверил Джефф.

– Доверить свою жизнь людям, то есть драконам, которых не знаешь и недели ― не может быть безопасно! ― продолжала спорить я.

– И как же мы тогда спустимся? ― Голос медного дракона звучал терпеливо, словно он точно знал единственно правильный ответ и лишь ждал, когда я с ним соглашусь.

– Я ― ящерица, сейчас превращусь и спущусь со скалы. ― От страха мозг стал подкидывать самые разные идеи.

– Перчинка, ты будешь спускаться вниз до рассвета.

– Перчинка? ― я потерла ухо, проверяя, не послышалось ли мне. ― Ты уже и кличку мне дал?

– Ласковое прозвище, ― уточнил дракон. ― Имя же ты свое не назвала.

Что там в это время нашептывал Рей Лили, я не знаю. Вот только он смог пробудить в молодой ведьме дух авантюризма.