Реакция футбольных властей не замедлила себя ждать: «Кошмар! Скандал вселенский! В экстренном порядке собралась спортивно-техническая комиссия Федерации. Сидели, решали, какую бы кару Ловчеву дать. Большинство склонялось к дисквалификации. Старостин в Тарасовку приехал: „Дела скверные, очень!“. „Ладно, – говорю, – я им тоже жизнь устрою. В суд подам: нервный срыв на почве пенальти. Пусть расхлебывают“…»391.

И тут на выручку Ловчеву и всему нашему футболу неожиданно пришла главная газета страны. «Правда» через три дня после памятного матча опубликовала хлесткий фельетон Игоря Шатуновского: «Когда игры проходили на юге, мы, признаться, ломали голову над тем, почему так уж очень интересно получается – счет, словно по заказу? Но вот футбол добрался до Москвы, и мы спешили в „Лужники“ на встречу спартаковцев с тбилисскими динамовцами, чтобы разгадать эту странную „теорию равных чисел“. Основное время завершается нулевой ничьей, и судья К. Андзюлис назначает серию пенальти. На зеленом поле стадиона это почему-то вызывает смех. Смеются Ловчев и Дзодзуашвили, Челидзе и Пискарев, Андреев и Рехвиашвили…. Смеются вратари Прохоров и Гагошидзе, будто им предстоит не ловить в отчаянных бросках юркий мяч, а смотреть кинофильм „Свадьба в Малиновке“ с участием популярного комика Михаила Водяного. А когда мячи, посланные нашими ведущими мастерами, летят в другую сторону от ворот, то начинают смеяться и зрители. В итоге – опять боевая ничья! Над чем же все-таки посмеиваются футболисты на поле и зрители на трибунах? Тут двух мнений быть не может. Смеются над странной позицией Спорткомитета… Диву даешься, как наши футбольные законодатели могут так надолго заблудиться в этих простых одиннадцати метрах, которые отделяют линию ворот от зловещей белой отметки. Зачем же в самом деле добывать очко, забивая послематчевые пенальти, когда это очко каждая из команд уже заработала в игре. Вот и летят кожаные мячи мимо ворот под смех публики…»392.

Когда тебе на недостатки, да еще в такой форме, указывает газета «Правда», нельзя не взять под козырек. 7 мая собирается президиум Федерации футбола (напомню, отмежевавшийся в феврале от решения Управления футбола Спорткомитета об очередном эксперименте) и с облегчением формулирует свою позицию: «Пробитие одиннадцатиметровых ударов для выявления победителя, если основное время закончилось с ничейным результатом 0:0, отменить…»393. Присутствовавший на заседании начальник Управления футбола т. Зенченко, однако, принципами не поступился: «Пробитие одиннадцатиметровых для выявления победителя игры – это попытка улучшить наш футбол. К сожалению, товарищ Шатуновский пошел на поводу отсталых настроений. Спорткомитет СССР принял ряд очень важных решений, которые способствовали подъему футбола. В числе принятых мер было и решение о пробитии дополнительных одиннадцатиметровых. Принятые Спорткомитетом СССР решения надо выполнять, а не поступать так, как это сделали футболисты команд «Спартак» и «Динамо», Тбилиси», – возмущался оратор…»394. Не замечая очевидного, о чем напомнит потом Аксель Вартанян: «…27 апреля, послематчевую ничейку (3:3) организовали «Заря» с «Шахтером», но она по неведомой причине осталась незамеченной. Более того, к открытию заседания Федерации из 22 послематчевых перестрелок в высшей и первой лигах не выявила победителя двадцать одна! Это уже походило на акцию массового неповиновения…»395.

В итоге уже 12 мая еженедельник «Футбол-Хоккей» публикует вердикт: «Президиум Всесоюзной федерации футбола обратился в Спорткомитет СССР с предложением отменить пенальти после нулевых ничьих в чемпионате страны. Это предложение принято. Новое правило вступает в силу 8 мая 1974 года. В связи с отменой послематчевых пенальти изменений в турнирной таблице высшей лиги не произойдет. У команд, завершивших встречи вничью – 0:0, остается прежнее количество очков. Президиум федерации обсудил также критические выступления прессы о неспортивном поведении некоторых игроков московского „Спартака“ и „Динамо“ (Тбилиси) при выполнении 11-метровых ударов после их игры 26 апреля, завершившейся нулевой ничьей. Результат этого матча аннулирован. Встреча будет переиграна в конце первого круга. Руководителям команд „Спартак“ и „Динамо“ указано на слабую воспитательную работу среди футболистов…»