Находиться с ведьмой в одном помещении было выше его сил.

 Птичьи голоса возвестили лагерь о том, что пришло время просыпаться. Туман рассеивался между палатками, укрывая от глаз прогоревшие костры, будто создавая видимость для лесных жителей, что их покой никто не потревожит.

 Стражи суетливо сворачивали шатры и отвязывали лошадей.

 Как ни странно, Калиссии развязали руки и под строгим присмотром солдат позволили пройтись до ручья в сопровождении бывших придворных, среди которых оказалось много тех, кто по доброй воле решил переселиться в империю Дракири.

 Она срывала землянику и с наслаждением клала себе в рот, присев к воде, когда в неё полетела шишка.

– Ведьма! – дразнился один из мальчуганов, отбегая к лесу.

– Та-ак! Я сейчас тебя прокли…  – но фразу она не закончила, замерла и тихо произнесла. – Тише. Не двигайся. Понял меня?

 Она глядела сквозь мальчишку напряженным взглядом, стараясь говорить как можно строже, и сделала скользящий шаг к нему. Парень прирос к месту.

– Не смотри назад…

 Сделав ещё пару шагов, она медленно, не отрывая глаз, присела на одно колено. А затем рывком притянула мальчика к себе, не замечая, как вокруг них собирался народ. Прямо напротив ее лица скалился огромный вилтак, выдыхал пар и капал слюной.

– Уходи, – повторяя головой движения его морды, властно скомандовала она.

 Животное замерло и принюхалось.

– Убирайся отсюда! – закричала громче Лис, и он, будто ждал этого приказа, рванул в лес, виновато поскуливая.

– Спасибо, – раздался дрожащий голос паренька.

– Да не за что, ты просто такой вкусный, что я не захотела делиться… – пошутила было девушка.

 Испуганное лицо мальчика стало медленно вытягиваться, глаза расширялись. Он явственно бледнел. Калиссия, закатив глаза, вздохнула и потрепала его по макушке.

– Это шутка, парень.

 Издалека за этой сценой, никем не замеченный, наблюдал хмурый Хьялмар. Ему доложили о том, что у лагеря был замечен вилтак, и, заботясь о находящихся под его защитой людях, он как раз шел по следу зверя. Теперь же его озаботили совсем другие вопросы. Он начал все больше сомневаться в том, что они поймали нужную им ведьму.

– Ваше Высочество, – окликнул Хьял ведьму, когда она уже выходила из леса. – Нам пора ехать.

 Калиссия молча подошла к лошади, стараясь натянуть ткань, которая заменяла ей платье как можно ниже.

– Ваше Высочество.

 Раздавшийся со стороны обозов женский голос заставил обернуться и виверна, и Калиссию. Она так и вовсе будто окаменела – не ожидала услышать еще от кого-то подобное обращение, и теперь не могла поверить, что это не очередная насмешка со стороны Хьялмара.

– Я бы хотела вас поблагодарить, – продолжала женщина, протягивая сложенные вещи и явно детского размера сапоги. – Примите от меня… пожалуйста. К сожалению, ничего лучше нет,

– Благодарю, – вежливо ответила девушка, принимая наряд, да так и стояла с ним в руках, не понимая, что с ним делать.

– Можете переодеться, – видя ее замешательство, влез Хьялмар. – Солдаты смотрят на вас слишком жадно.

– Так я же их приворожила! Собираю себе армию! – возмутилась девушка, но поспешно двинулась к женской повозке, пока он не передумал.

 Вернулась Лис через несколько минут в штанах, белой рубашке и сапогах. Она никак не могла запрыгнуть на здорового коня виверна. Все еще хмурый и задумчивый, Хьял даже не обратил внимания, что, подсаживая девушку на коня, вполне спокойно дотронулся до нее, не испытывая при этом никакого дискомфорта. На землю выпал непонятный почерневший от времени кулон.

 Виверн наклонился, поднимая его, и замер, прислушиваясь к себе. От безделушки веяло сильной магией его рода, такой знакомой и, казалось, даже уже потерянной.