В течение последних лет проводится все больше исследований, которые свидетельствуют о том, что здоровье полости рта связано с общим состоянием здоровья. Те, кто страдает хроническим воспалением десен или инфицированием корней зубов, скорее всего, также страдают сердечно-сосудистыми заболеваниями, даже вероятность рака в таком случае выше. И, напротив, опубликованное осенью 2013 года исследование однозначно показало, что, если воспаление в полости рта подавляется, патологическое утолщение стенок, или атеросклероз кровеносных сосудов, затормаживается{26}. Это, вероятнее всего, объясняется той нагрузкой, которую хронические воспаления в целом оказывают на тело. В слоях кровеносных сосудов были обнаружены бактерии, которые одновременно встречаются также и во рту этих людей.

С бактериями в ротовой полости может быть связана даже деменция. В рамках пилотного исследования по сравнению с пациентами с деменцией у здоровых людей так или иначе обнаруживались, с одной стороны, меньшее количество фузобактерий, с другой – большее количество видов Prevotella. Тем не менее, согласно заключениям ученых, необходимы более масштабные исследования, чтобы удостовериться в том, что здесь не идет речь о случайном результате{27}. При таком результате первым делом следует, что личной гигиене полости рта в течение многих лет не уделялось много внимания.

Что ж, сделаем глоток и через аналогично обильно населенный пищевод попадем в желудок. Раньше считалось, что он ввиду своей кислотности не содержит микробов. Однако сейчас нам известно, что там пребывает не только вооруженный палкой о двух концах микроорганизм под названием Helicobacter pylori (см. главу 7), но и многочисленные другие кислотоустойчивые бактерии, некоторые из которых уже были обнаружены во рту, а другие проникли в желудок из тонкого кишечника. Но об этом мы подробнее поговорим в следующей главе.

Иммигрантам везде приходится нелегко. Эта правда жизни касается и бактерий, которые хотят поселиться в кишечнике. Сначала они попадают в размалывающий механизм, затем преодолевают кислотную ванну, чтобы очутиться в темном, безвоздушном туннеле, который вынуждены делить со многими другими микробами, что делает поиск места более затруднительным. Кроме того, по туннелю регулярно спускается пища, и сложно самому не поддаться общему течению.

Новые приключения маленького хоббита – вот что переживает нормальная бактерия, которая однажды отправилась в путешествие по человеку. Путь сквозь центральную часть человека составляет около восьми метров в длину, но при этом он очень запутан.

Однако необходимо уяснить следующее: несмотря на то что кишечник является внутренним органом, кишечная бактерия все-таки не располагается внутри тела. Внутри очень темно, и пищеварительный тракт представляет собой барьер для внешнего мира, как кожа на кончиках наших пальцев. Это не очень красивая, но наглядная картина. Можно представить себе все это как трубопровод, который проходит через все тело.

Путешествие в верхнюю часть пищеварительного тракта мы совершили в конце предыдущей главы главы. Здесь мы заглянем в места, на которые фактически никогда не падает свет, за исключением случаев, когда у врача имеется очень длинный эндоскоп.

Тогда как желудок заселен сравнительно слабо, численность населения в начале тонкого кишечника значительно увеличивается. Данная область называется двенадцатиперстной кишкой, поскольку ее длина равна ширине двенадцати пальцев. Там обнаруживается приблизительно тысяча микроорганизмов на миллилитр кишечного содержимого. Им приходится нелегко, течение и турбулентность зачастую сильные, вызываемые очень жидкой пищевой массой, которая покидает желудок. Многих микробов сносит этим течением. Такая подвижность течения – неотъемлемая часть динамичного равновесия во всем кишечнике.