Со скрипом затворились высокие двери. Хан навесил на них мимолётное плетение руны. Мы заперты, никто не покинет тронного зала до его позволения, даже слово, и то наружу не проберется. Моя свита откликнулась на это лёгким шорохом серебристых плащей. Эльфы плохо выносят запертые помещения, некое подобие клаустрофобии свойственно расе. Дети свободы и бескрайнего леса, синего неба, что видно в прорезях серебристых ветвей.

- Сокол принес дурную весть, - начал хан, - Судно, которое мы посчитали сжечь своим долгом, шло из-за моря к нам шесть полных недель. Гружёное золотом и самоцветами. Их цена не так велика, сколь велика цена жизни одного из восшедших на борт проклятой каравеллы. Средний из рода вейских правителей, жених моей дочери. Когда судно покинуло порт, никто ещё не знал о скоропалительном браке Наследника с теперь уже Королем Серебряного леса, - хан окинул зал пустым взглядом, - По ту сторону моря проклятие унесло жизнь старших сыновей их семьи и самого эмира. Сокол быстро летел. Птица зачарована и перемещалась подпространственным коридором. Тот, чье тело сегодня сжёг наш визирь, был бы наследником Вейса. Корабль нес на себе приданое к свадьбе. Нас просят вернуть тело и сокровища рода. Только кому они теперь нужны, мне неизвестно.

- Это чума, Великий Султан. Позвольте мне немедленно принять меры. Город нужно запереть. Создать опорные пункты, назначить целителей.

- Я ценю благую волю Серебряного леса. Но на нашей земле нет места воли другому, кроме меня.

- Создать места для сожжения тел.

- В ханстве не отдают в дань богам людей, сжигая их на кострах! Что за дикость!

- Перекрыть порт. Остановить всю торговлю.

- Невозможно. Это разорит горожан!

- Уничтожать все имущество заболевших без разбора.

- Мятеж придет на смену таким указам! Люди ценят свое.

- Зараза опаснее мятежа во сто крат! Она способна убить любого. Богатого, бедного, воина или наложника. Зерно чумы не видно взгляду и способно ждать своего часа десятки лет!

Из седых бород многих визирей струйками повалил пар.

- Быть может, их всех вообще отравили! Или людей истребили в бою. Визирь не оставил от короля даже пепла чтобы хоть что-то знать наверняка.

- Я заботился о благе династии и ханства, - с достоинством кивнул бледный, что полотно, Эрнст.

- Каким станет наш ответ эмирату?- задал мой царственный тесть вопрос всем собравшимся, - Среди его подданных не так мало магов-менталистов. Ложь положит начало войне. Правда – тем более.

- Предлагаю ответить следующее: "Будем искать его корабль в прибрежных водах. Мы не видели вашего принца, к неимоверному сожалению. Ни живым, ни мертвым, - с ходу я начал отвечать, лишь бы только решить хоть этот вопрос поскорей, - С радостью получим от вас поздравления и подарки в связи с состоявшимся браком Ильвэ и Короля Серебряного леса.

Хан расхохотался неожиданно громко.

- Ни слова лжи и ни капли ядовитой для нас всех правды! Вы молоды и дерзки, но, определенно, достойны править СВОИМ чертогом. Аргус, проводи наших гостей в отведенные им комнаты дворца и прикажи подать ужин. Мы уважаем привычки гостей, а всем известно, что эльфы предпочитают отдых в это темное время.

Выставил, старый дурак. И как теперь поступить? Хорошо, что Эрнсту ничего не высказали. Спалить целую каравеллу с драгоценным грузом! А если чумой там и не пахло? А с другой стороны, риск – удел смельчаков. Лучше не проверять на собственном опыте, что там случилось. Впрочем, город обойти мне придется, так или иначе. А ещё побеседовать с придворными магами на тему профилактики. Если город и порт нельзя сразу закрыть, то нужно хотя бы следить со всей тщательностью и делать поквартирные, тьфу, подомовые обходы. В любом мире я останусь верен своему долгу. Главное, чтоб свои же не свергли, увидев такое рвение в заботе о людях. Кто они нам? Никто. Если смотреть на вопрос с точки зрения эльфов.