6. Глава 6

Ильвэ

Ритмичные удары копыт о каменный мост. Мой замок великолепен и теперь чисто отмыт, как деревенская девушка в день сватовства. Все прибрано, только местами проглядывают из незаметных с первого взгляда мест следы грязи. Потёки сажи на трубах, кто их только ТАК прочищал, старая паутина между немытых окон фасада, заржавелые кольца отскобленной ножом коновязи. Кур и скотину, благо, убрали с парадного двора, как я и просила, стыдно было бы перед гостями.

- Ваша обитель подобна ларцу с рубином внутри.

- А рубин?

- Это вы. Дивная красота, искрящаяся отсветами внутреннего огня. Редчайший дар.

- Не только я им наделена. Вы и ваши люди тоже.

- Правящая ветвь династии всегда сполна овладевала огнем. Моя свита – родня мне по крови. Племянники, дяди, двоюродные братья. Их дар слабей моего, но все сполна владеют тем, чем их одарили боги. В вашем взгляде я вижу что-то ещё? Магия отца? Великий Султан водник.

Тайное преимущество нельзя раскрывать так скоро. Лучше соврать или промолчать, если боишься, что у твоего собеседника спрятан за пазухой артефакт, способный проявить ложь.

- Хан Эрзэм величайший из магов воды.

- А мать – огненный маг? Султан скрывает ее красоту под всеми замками своего дворца.

- Моя мать умерла, и давно.

- Сочувствую, что разбередил рану.

- Чужеземцу это простительно.

И ведь не спросишь, из какой он страны происходит. Предполагается, что Наследник должен помнить и знать все правящие роды до единого. Не только десятку тех, в ком наиболее заинтересован отец. Имена десяти принцев я помню. Но Урлих, сын Гошея, старший в правящем роду, как он назвался, не навевает ни одного воспоминания. Княжеств и микроскопических стран – пара десятков. Правящие роды сменяют друг друга. Наследники мрут в междоусобных боях. Впрочем, он не похож на того, чья страна напоминает кляксу на карте, слишком уверенный взгляд у незнакомца. Может, где помер наследный принц крови, а это его младший брат или дядя? Как узнать, если спрашивать невозможно.

- Дивные розы, вы не находите?

- Таких не сыщешь во всем свете.

- Могу преподнести вам несколько отростков.

- Мне жаль, в нашей стране цветы – слишком хрупкая красота. Климат их губит.

Значит, он или с севера, или, наоборот, с юга. Но что за страна? Спешу расстаться с седлом и приступить к обязанностям хозяйки этого псевдо гостеприимного места. Надеюсь, слуги и внутри замка успели все привести в порядок. Жаль, со мной нет ни Аргуса, ни Эрнста. Телеги заполонили внутренний двор, слуги галдят, стражи хохочут, Соломея озирается испуганной птичкой, прижимая к себе сына, похожего на встрепанного воробья. Толпа, и ни одного человека, на которого я могла бы сейчас положиться. Даже примерно не представляю, какие комнаты для гостей сейчас можно использовать. Сколько их вообще в замке! Я так и не удосужилась весь его обойти. Волосы встали дыбом и заискрились от наплыва эмоций. Вдох, выдох, собраться. Я – Наследник великой династии. Если я сейчас теряюсь в обилии слуг, то, как же я водила войско на битвы? Что там, что здесь действует один и тот же порядок, уклад. Распрямила спину, накинула повод кобылы на коновязь и перестегнула девочку за кольцо недоуздка. Обидится, что бросила посреди двора, не завела в уют и прохладу конюшни, но сейчас времени на нее у меня нет совершенно. Лошади гостей занимают свободные промежутки между коней стражей. Странные они, белые, гривы спадают волной серебра, копыта огромны. Нигде я не встречала таких лошадей и даже не слышала о подобной розовато-белой масти. Ещё и глаз у этих животных голубой, странный. У нормальных животных глаза карего цвета, голубых не бывает в природе.