Многие ткани человека (кровь, лимфа, спинномозговая жидкость, моча, желчь, мышцы и некоторые паренхиматозные органы) являются хорошими проводниками постоянного электрического тока, так как содержат большое количество жидкости с находящимися в ней ионами. Большим сопротивлением постоянному току и плохой электропроводностью обладают жировая и соединительная ткань, сухая кожа, кость и эмаль зуба.

В организме под действием постоянного тока возникают разнообразные реакции местного, рефлекторно-сегментарного или генерализованного характера. В результате местного воздействия гальванического тока происходит расширение сосудов, раскрытие резервных капилляров, ускорение крово- и лимфообращения, повышение сосудистой проницаемости, стимуляция фагоцитоза и улучшение метаболизма тканей. В зоне воздействия отмечается гиперемия, более выраженная в области катода, что способствует уменьшению воспалительного отека и рассасыванию продуктов тканевого распада, ускорению процессов регенерации периферических нервов, костной и соединительной ткани, усилению секреции желез пищеварительного тракта, спазмолитическому и болеутоляющему эффекту. Кроме того, под катодом увеличивается содержание гистамина, ацетилхолина, адреналина, гепарина, натрия, калия, снижается содержание хлора и активность холинэстеразы, что повышает активность тканей. А под анодом, наоборот, возбудимость тканей снижается.

Рефлекторно-сегментарное воздействие обусловлено влиянием постоянного тока на органы и ткани через рефлексогенные зоны и области сегментарно-метамерной иннервации. При воздействии на шейную рефлексогенную зону происходит снижение возбудимости ЦНС, улучшение кровообращения и трофических процессов в головном мозге и его оболочках, а также в области плечевых суставов и рук. Действие гальванического тока на область поясницы и верхней трети передней поверхности бедер вызывает аналогичные изменения в области малого таза и ног.