Изменение экономических приоритетов государства к 1930-м гг. отразилось и на прикладных отраслях науки. «Стройки социализма» требовали дешевой рабочей силы, поставка которой отчасти обеспечивалась массовыми репрессиями. Применение научных методов оценки и оптимизации труда становилось все более излишним. Стахановское движение нередко сопровождалось нарушением техники безопасности, несмотря на протесты инженеров и ученых. Политизация жизни в стране вела к тому, что при трудоустройстве главным становилось происхождение, а не квалификация и способности человека. Ужесточались административные меры управления трудом: с 1929 г. были введены штрафы за нарушения трудовой дисциплины, с 1932 г. – осуждение на 5-10 лет, с 1940 – уголовное наказание за опоздание на работу свыше 20 минут.

С 1930-х гг. со стороны политического руководства появилась настороженность, усилилась критика. В 1933–1934 гг. были отменены психотехнические испытания на железнодорожном транспорте, в угольной промышленности и других отраслях. Постановление ЦК ВКП (б) от 4 июня 1936 г. «О педологических извращениях в системе наркомпросов», по существу, до 1960-х гг. остановило развитие всех прикладных направлений психологии, связанных с оценкой индивидуальных различий людей, с использованием экспериментальных методов.

В области общей психологии активность ученых оставалась высокой. В 1942 г. создана кафедра психологии на философском факультете МГУ, в 1945, – сектор психологии в Институте философии АН СССР. В 1955 г. начал издаваться журнал «Вопросы психологии», в 1957 г. учреждено Общество психологов при АПН РСФСР, в 1959 г. прошел 1-й съезд Общества психологов.

Возрождение психологии труда приходится на вторую половину 1950-х гг. В Казанском университете начинается изучение индивидуального стиля деятельности под руководством В. С. Мерлина. В 1959 г. создана лаборатория инженерной психологии, которую возглавил Б. Ф. Ломов. В 1958 г. под руководством К. К. Платонова проводятся комплексные исследования в авиации.

Последовательное развитие психологии труда как научной дисциплины в ее современном формате начинается после открытия факультетов психологии в МГУ имени М. В. Ломоносова и в ЛГУ в 1966 г., после восстановления лаборатории психологического отбора в ВВС в 1963-м. В 1967 г. стал выходить «Вестник МГУ. Серия 14. Психология», в 1980-м – «Психологический журнал».

В 1970-1980-х гг. в вузах, министерствах и ведомствах появляются новые структурные подразделения, ориентированные на изучение проблем и разработку методов решения практических задач: профессионального отбора специалистов, их подготовки и реабилитации, эргономического проектирования рабочих мест и т. п.

Вышеназванный спектр задач условно можно назвать практической психологией – участием психологии в «чужой» социальной практике: медицинской, военной, педагогической, спортивной и т. п. [42]. В каждой из таких сфер психологам извне, согласно задачам ведомства, ставятся конечные цели, специфические задачи, задаются ценности и критерии.

В конце 1980-х – начале 1990-х гг. в России появляются первые психологические службы, знаменующие собой зарождение самостоятельной психологической практики (Ф. Е. Василюк), отличающиеся от других видов деятельности наиболее полноценной интеграцией психологической теории и практической работы в единстве целей, методологии, методов, ценностей: «психология обретает в психологических службах свое тело, эти службы для психологии – то же, что школа для педагогики, церковь для религии, клиника для медицины» [42, с. 166].