Важным понятием в концепции Т. Куна является и понятие научного сообщества, выступающего как логический субъект научной деятельности. Ученый может быть признан как ученый только при условии его принадлежности к научному сообществу, все члены которого придерживаются определенной парадигмы, характеризующейся конкретной совокупностью знаний и особенностей подхода к решению научных задач. Парадигма – «это то, что объединяет научное сообщество, и наоборот, научное сообщество состоит из людей, признающих парадигму».

Формирование парадигмы является ключевым признаком зрелости дисциплины, отражающим ее выход на эволюционную стадию нормальной науки. Принимаемая в качестве парадигмы теория видится научному сообществу предпочтительнее конкурирующих с ней других теорий, однако не требуется ее способность убедительно объяснять все научные факты. На стадии нормальной науки осуществляются накопление и систематизация знания в рамках исторически сложившейся парадигмы. Здесь разрабатываются следующие из парадигмы новые теории для разрешения оставшихся вопросов и появляющихся в процессе исследований неясностей. Вся научная деятельность строится на основании немногих канонов, в рамках строгих правил-предписаний, которые Т. Кун сравнивает с решением головоломок.

Эта стройность и четкость научного знания начинает разрушаться с осознания аномалий – установления фактов кардинального отличия феноменов природы от нормативов их объяснения. Возникают парадоксы. Поиск их объяснения приводит к неизбежному выходу за рамки строгих предписаний. Наука вступает в новую – экстраординарную фазу развития. Экстраординарная наука – это некумулятивные стадии ее развития, когда в результате кризиса старая парадигма замещается целиком или частично новой.

Обратимся к более частному масштабу анализа сравнительно с развитием науки в целом – к организации теоретического знания научной дисциплины. Рассмотрим его структуру согласно концепции авторитетного отечественного методолога науки В. С. Степина [238].

В общей структуре научного знания можно выделять несколько иерархических уровней: данные наблюдения – эмпирические факты – теоретическое знание. Теоретическое знание также имеет специфическую структуру: фундаментальные и частные теоретические схемы, частные и основные законы, идеальные объекты, основания науки.

Идеальные объекты бывают двух видов. «Эмпирические объекты представляют собой абстракции, фиксирующие признаки реальных предметов опыта… Любой признак, носителем которого являются эмпирические объекты, может быть найден у соответствующих ему реальных предметов. эмпирические объекты репрезентирует не все, а лишь некоторые признаки реальных предметов, абстрагированные из действительности в соответствии с задачами познания и практики» [238, с. 104]. Примеры объектов этого вида: «Земля», «провод с током», «расстояние между Землей и Луной» и т. п. «…Теоретические объекты, в отличие от эмпирических, являются идеализациями, «логическими реконструкциями действительности». Они могут быть наделены не только свойствами и отношениями реальных объектов, но и признаками, которым не соответствует ни один такой объект. Теоретические объекты образуют смысл таких терминов, как «точка», «идеальный газ», «абсолютно черное тело» и т. д. [238, с. 104].

Взаимосвязанная сеть теоретических объектов (теоретических конструктов, абстрактных объектов) определяет специфику научной теории и именуется фундаментальной теоретической схемой. Формулировки теоретических законов осуществляются в системе теоретических конструктов (абстрактных объектов) [238, с. 111].