Сегодня мне предстояло везти торты для Сироткина в ресторан, поэтому весь мой торжественный образ был не случаен. Однажды я уже не учла специфику своей работы и, выполняя рабочее задание, оказалась в эпицентре роскошной вечеринки, которую мы организовывали для довольно крупной логистической компании. В тот день наш курьер слег с гриппом. На носу был самый конец декабря. Горячая пора новогодних корпоративов: лишних рук было просто не найти. Я повезла коробки с капкейками в ресторан, и уже прилично захмелевшие ребята–клиенты, естественно, позвали меня к столу. Никогда не забуду этот вечер. Девушки, работавшие в Logox, вероятно, зарабатывали как Абрамович на посту губернатора. Они были разодеты в пух и прах и выглядели так, словно сегодня им делали макияж и прически звездные стилисты Vogue. Я же после целого дня беготни и вороха детских праздников была похожа на загнанную лошадь, да еще и одетую как попало. Выражение «готов провалиться сквозь землю» очень точно описывало в тот момент мое состояние.

Поэтому сегодня я решила не рисковать и на всякий случай подготовиться. А уж дальше пусть будет, как будет. Очень уж хотелось, чтобы второе впечатление, которое мне выпал шанс произвести на Сироткина, было еще лучше первого. Далеко идущих планов в отношении Ивана я даже не собиралась строить, особенно помня свою историю с Эдиком, но внутреннюю девочку-завоевательницу и похитительницу мужских сердец выключить не получилось.

– Всем привет! – поздоровалась я с коллегами, пристраивая любимое пальто на вешалку.

Первой в себя пришла Марина, не сумевшая скрыть свое удивление и даже легкую панику.

– Маш, у тебя же не сегодня день рождения?

– Нет, конечно! Просто настроение хорошее.

– Шикарный костюм, – высоко оценила мой наряд Семенова.

Я небрежно бросила клатч на стол и с самым невинным видом включила рабочий ноутбук, параллельно просматривая в телефоне накопившиеся со вчера уведомления. От одного из них у меня неожиданно сильно забилось сердце, стук которого я ощутила даже в области горла. Женя буквально прожигала меня своим взглядом, в конечном итоге решив «поздороваться».

– Скажи, пожалуйста, у тебя что, телефон сломался? Я вчера со счету сбилась, сколько раз пыталась до тебя дозвониться, – голос Парфеновой еще чуть-чуть и готов был сорваться на крик.

– Я тоже очень рада тебя видеть, Женечка! Телефон работал исправно, просто я его забыла в машине.

– Так я тебе и поверила, – продолжила наступление моя коллега. – А может, ты просто использовала повод с тортами, чтобы свалить пораньше с работы?

– Подожди, – приторно ласково улыбнулась я. – Если бы не мое вмешательство вчера, то вы бы с Мариной до сих пор сидели в офисе и препирались с несчастным Сироткиным о том, какой торт он любит. Разве не так? – зачем-то начала я заведомо конфликтный разговор.

– О, ты у нас, конечно, королева бюро! – плюнула в меня ядом обиженная Женя. – Если бы не ты, то стены бы давно порушились, агентство бы закрылось… Да что там агентство… Весь мир бы лежал в руинах без твоего присутствия. О, Великая Мария, позвольте поинтересоваться, как вам там, на пьедестале? Не одиноко ли? Не трудно ли быть спасительницей Вселенной?

Я снисходительно хихикнула, чем понизила градус пафосности душераздирающей тирады подруги.

– Мне-то совсем не трудно. Но раз ты считаешь, что прекрасно могла разрулить вчерашний конфликт, не рассорившись при этом с Толиком и не потеряв потенциальных клиентов в виде всех друзей Сироткина, коих на праздновании дня рождения аж пятьдесят три штуки, то покажи мастер-класс. Следующего недовольного клиента берешь ты и делаешь так, чтобы он вышел из офиса светящимся от счастья. Как думаешь, через сколько минут такого диалога ты попросишь меня о помощи?