– Прости…

Будильник – это мировое зло. С тех пор как я приехал в Москву, я стал ненавидеть его. Нет, я не против этого устройства, как такового, но из-за вечного недосыпа его звон для меня стал обозначать только одно: снова продолжаются крысиные бега. Москва вообще очень суетной и быстрый город. Даже когда тебе некуда спешить и ты просто прогуливаешься, ты, не замечая, со временем наращиваешь темп ходьбы. И в итоге ты опять бежишь и спешишь куда-то. В первые недели моего приезда, я удивлялся и даже подсмеивался над повсеместно спешащими людьми, но позже и сам стал передвигаться бегом.

Вот и сейчас я по сигналу будильника взлетел с кровати и полетел отработанным внутриквартирным маршрутом: заглянул на кухню, поставил чайник и, не дожидаясь, когда он закипит, полетел в душ. Делал я все максимально быстро вовсе не потому, что опаздывал на работу, просто я ставил будильник таким образом, чтоб до выхода мне оставалось пятнадцать минут. Я сделал это только для того, чтобы лишние десять минут поспать. Выверенными движениями я собрался, взял стакан с кофе и впрыгнул в кроссовки. Вылетев на улицу, я на автомате закурил и пытался получить удовольствие, отпивая горячий кофе из термостакана. Получалось так себе: сигарета на голодный желудок была, мягко сказать, неприятна, а кофе обжигал язык до такой степени, что я не чувствовал его вкуса. Но это как-то повелось с моего приезда, потому как мой организм без сигареты и стакана кофе ни в какую не хотел просыпаться. На улице еще было светло – все-таки лето, темнеет поздно. Шел на работу я пешком, выверенным маршрутом, и всегда приходил к уже ждущей меня сменщице.

– Привет, почти опоздал.

Нина, женщина средних лет приятной, даже добродушной внешности, всегда встречала меня этими словами. Порой мне казалось, что даже если бы я пришел за час до начала смены, она все равно встречала бы меня с теми же словами.

– Как смена?

Даже не подумал я заострять внимание на ее фразе, тем более что сказана она была только для порядка. Да и имелась более важная для меня тема.

– Все как всегда: Толстый приехал, деньги собрал и отчалил.

Толстым она называла Антона, владельца магазина и по совместительству нашего работодателя. Он был не такой уж толстый, просто он как-то увлекся одной песней и ходил ее напевал чуть ли не месяц. Нина это подметила, и как-то его так и окликнула: «Эй! Толстый», он отозвался, вот и прилепилось прозвище. Поначалу Антон обижался, после даже некоторое время угрожал штрафами, но Нина ему объяснила, что назад уже не отыграть, потому как мы все равно будем его так называть, не в лицо, так за глаза, и если в лицо говорить, то это будет без издёвки, просто обычное прозвище, как «рыжий» или «мелкий», ну а если за глаза, то тут, уж извини, но все будет с точностью наоборот. Он тогда еще для виду попыхтел, – ну а что, начальник же, – да и согласился.

Нина вообще была очень убедительна в общении, как-то наблюдал картину, как два изрядно подпивших персонажа решили выяснить отношения прямо в магазине. Уж не знаю, чего они там не поделили, но уверен, что ссора у них вышла из-за спиртного. Просто тогда они стояли возле полок с данной продукцией. Так вот, решив, что это опасно для стеклянной тары и сомневаясь в платежеспособности клиентов или просто, так сказать, «для порядку», Нина, не особо повышая голос, отчитала их как школьников. И что было самым удивительным для меня – они как-то поникли, притихли и, пристыжено бормоча себе под нос извинения, быстро определились с покупкой и, чуть ли не толкаясь, покинули магазин. На меня подобные ситуации всегда накладывали неизгладимое впечатление, это сродни какой-то суперспособности.