– Чем можешь загладить свою вину?

Сейчас как заглажу тебе что-нибудь! Бабник!

– Ну... – соображаю судорожно, какую информацию бы ему скормить. А! Вдруг подойдёт! – Ваш младший... э-э-э... принц воды пригласил на свидание Оливи Илинг.

– Вот как, – задумчиво произносит Райнар, чуть отстраняясь. И взгляд такой... ух.

Нет, нет, ты мою заказчицу не тронь! Мне ж потом неприкаянной мотаться и мучиться от того, что условия призыва не исполнила!

А с другой стороны, может, и к лучшему: зато никто другой тоже воспользоваться свитком не сможет.

– Ещё видела, как Шогара Бенальд с принцем Тодором вчера перешёптывались. О чём – не знаю.

– Вот как? – поднимает бровь.

Киваю на всякий случай, снова пытаясь освободиться от его железной хватки.

– Сегодня я занят, – произносит холодно, наконец-то убирая руки с едва уловимым брезгливым выражением.

Угу, знаю, чем занят. Чёртов псих.

– Завтра после ужина, в десять, буду тебя ждать. И не вздумай не прийти. Найду.

Ну вот. Бедная Эрлен.

– Где? – блею слабеньким голоском, изображая полуобморочное состояние.

– В переходе между постройкой прошлого века и... позапрошлого... ммм, – смотрит на моё лицо, думает, как лучше объяснить. – Там есть зал с колоннами, видела? Неплохо сохранился, даже остатки мебели стоят. На стене знак такой, чёрный.

Киваю, видела, конечно. Ничего интересного... вроде бы.

– Вот там.

– Я приду, – обещаю.

Расскажу тебе, что Джайна пропала. И посмотрю на реакцию. А будешь плохо себя вести – заставлю всех вспомнить, что это она с тобой ушла и не вернулась! И посмотрим, как станешь выкручиваться.

Осторожно, с опаской оглядываясь, спешу покинуть милого принца.

На дворе почти ночь, музыка давно стихла, но гости ещё не разошлись. Некоторые прохаживаются парочками, другие общаются небольшими компаниями, однако драконов уже значительно меньше.

Что-то и я начала уставать от беготни. Нужно будет сегодня подремать.

Замечаю Шогару, на этот раз с Негоном Буллом. Это что же, он моих девочек уже развлёк? Все звёзды пересчитали, все стихи переслушали? Или они сами от него отделались?

Нахожу Оливи с Торией в их апартаментах.

Сидят за столом, уминают мои пирожки.

– Эй, а кто будет талии блюсти? – отбираю у них блюдо, хотя у Аалза так наелась, что пока не хочется. – Неужели всё настолько плохо? Чего лица кислые?

– Плохо, – отвечает Оливи. – Райнар так и не появился, Тодора тоже больше не видели. И того, я с ним всего раз станцевала. Если считать с тобой – то два. Даже поговорить толком не успела. Спешил со всеми пообщаться.

А вот надо было подольше сидеть и Тёмную призывать! Вместо того, чтобы с принцем земли общаться!

– А Негон как же?

– Да что-то он передумал стихи читать.

– Нет, девочки, так не пойдёт. Надо брать драконов за яй... кхм... за рога и...

– Да там эта противная Арди всё внимание забрала! – вклинивается Тория. – Не понимаю, чем она берёт? Глупенькими ухмылками? Я так не умею!

– Нет, так не пойдёт! Если драконов впечатляют глупые ухмылки – значит, становитесь перед зеркалом и тренируете. Ясно?

А если бы меня не было? Что делали бы? Всё-таки возможность спихнуть ответственность на других так расслабляет!

– Зато нам сказали, какой будет следующий конкурс, – сообщает Оливи.

– С чудищами? – спрашиваю.

– С какими чудищами? – всполошившись, девы аж подскакивают.

– Да так, видела одних в пруду, – отвечаю. – Не переживайте, постараюсь выяснить, зачем их сюда припёрли.

Девчонки переглядываются нервно, не забывая морщиться на мой не вполне высокий стиль.

– Так что там с конкурсом?

– Будут магию проверять, – отвечает Тория. – Упражнения с какими-то артефактами, связь со стихиями.