Вильгелина поджимает губы. Жалеть экономку, конечно, не станет. Та будет всё отрицать. А эта точно так же отрицать перед Райнаром. И замечательно.

– Вот ещё без меня водить по моему кабинету запоздалых служанок, – ворчит.

Касается рукой вершины поблёскивающей треугольной пирамидки на столе.

– Хм, магического воздействия не было, – произносит задумчиво. – У меня охранный амулет.

Ещё бы! Огненную магию в таких количествах амулет не засечёт. А вот особо чувствительный маг – может... Надеюсь, тут таких нет, но всё равно осторожность не помешает.

– Почему тобой д’лорд Скайлер интересуется?

– Мной? – пугаюсь. – Почему?

Несколько минут глядим друг другу в глаза. Она недоумевает – я недоумеваю. Хоровое, так сказать, недоумение.

– Ладно, – взмахивает рукой. – Сейчас некогда, завтра поговорим. Пока господа будут отдыхать. И чтобы это мне в последний раз!

Киваю, спешу поскорее сбежать.

Заглядываю к мальчикам, но на месте уже ни тех, ни подноса. Искать времени нет: голову начинает сдавливать эмоциями Оливи. Нервничает моя заклинательница.

В их с Торией комнатах подготовка почти завершена, служанки наводят последние штрихи. Присоединяюсь, дожидаюсь, пока все разойдутся.

– Почему так долго? – дует рыбьи губки Оливи, едва за последней девчонкой закрывается дверь.

– Вашими вопросами занималась, – хмыкаю. – А вы как? Соскучились, вижу?

– Тут такой молодой охранник прогуливался! – мечтательно вздыхает Тория. – Стихи декламировал. А слог какой! Жаль, не принц.

– Ты погоди, может, у принца слог тоже ничего, – ехидничаю.

Тория смотрит недоверчиво, Оливи – недовольно. Сверху в окна начинают долетать голоса: гости собираются, музыканты инструменты настраивают.

Выглядываю: отсюда как раз виден парк, куда выходит широкая лестница прямиком из зала. Там же замечаю и Джейка с Яккорубом, нескольких драконов-драконесс из приглашённых.

Едва-едва успеваем план обсудить.

Сюда, на второй этаж, бегать долго, между танцами можно не успеть. Зато недалеко возле зала имеется шикарная дамская комната! Там они и будут дожидаться своей очереди. Ну, не хотят барышни на балу плясать, пусть иными видами наслаждаются.

Раздаётся магический позывной от Вильгелинны, спешим наверх, но в отличие от остальных невест – не в зал, а в туалет. Бывает, что тут скажешь.

Там же принимаю вид Оливи, а невесту оставляю на вычурной скамье у зеркала, припрятав наряд служанки под кадушкой с мелкой пальмой. Иллюзию приходится сделать поверх белья...

– Идём, – зову Торию.

Кто бы мог подумать, то пышное красное платье с кучей кринолинов именно ей тащили! Погнала бедную служанку подгладить оборку. Это ж и мне потом такое изобразить, до последнего рюша скопировать! Одно радует, танец в нём с любым драконом будет самым целомудренным. Безо всяких сносящих крышу поцелуев.

– Я тоже тут подожду, – отвечает Тория, гордо задрав нос.

– Зачем? – недоумеваю.

– Если уж первый танец Райнар танцует не со мной, значит, пусть это будет потому, что меня там нет!

Э-э-э... ну, тоже логика, конечно.

Незаметно от невест наношу немного субстанции из икры сомнительного лягуша на платье и волосы. Всё равно другой нет. Остатки поудобнее устраиваю за корсетом – вдруг придётся ещё кому в физиономию плеснуть. Надеюсь, не придётся...

Имеется одна проблемка: снадобье настояно на моём волосе и запахе. Если я их сменю, действовать перестанет. Но и на Оливи с Торией тоже реакция драконов такой не будет.

Впрочем, тут уж как есть, а девицам знать ни о настойке, ни о её дивных свойствах ни к чему.

Выпячиваю рыбьи губки, удлиняю реснички. Ну, в бой.

***

Вильгелинна с девочками постарались на славу. Всё так пышно, празднично, и в то же время светло и уютно. Кремовые портьеры не задерживают лучи солнца, двери на лестничную террасу распахнуты.