С одной стороны зала изящные фуршетные столы, с другой – целый оркестр музыкантов. Мраморный пол надраен до блеска, персиковые диваны и пуфы в тон портьер придают лёгкости.

Зал гудит, наполняется гостями.

Драконья троица уже тут, по центру, всех встречают, здороваются, расшаркиваются с невестами, целуют ручки драконессам.

Стараюсь идти так, чтобы не нарваться ни на каких лишних драконов – отряд, марширующий под речёвки о безумной любви к одной из невест, не входит в мои планы.

Надеюсь, Райнар не забыл, что забил вчера танец у Джайны? Девушка стоит ни жива ни мертва.

Судя по взгляду, не забыл.

Ох, твою ж! Эрлен! Что она тут делает? Мы же оставили её отдыхать! Вот ведь неугомонная. Как только сменю вид обратно на Ани – выясню, чего ей не лежится.

А коршуний глаз Райнара уже успел выцепить её поблизости той самой Джайны. Впрочем, отдаю ему должное: смотрит бегло и снисходительно, будто понятия не имеет, кто это такая, и не требовал ночью, чтобы на невест доносила.

Наблюдая, потихоньку продвигаюсь, стараюсь зайти со стороны Тодора Воуша.

Музыканты, повинуясь знаку Вильгелинны, которая, в свою очередь, реагирует на кивок главного нага, начинают играть.

Мелодия вступительная, как раз, чтобы кавалеры успели выбрать дам – а те, соответственно, кокетливо опустить глазки под их ищущими взорами.

Я уже почти у цели. Ещё немного, и Тодор заметит, поздоровается... а там и унюхает.

Но чёртов червяк вдруг делает резкий разворот и размашистым шагом направляется прямиком к Джайне!

Ох, ну ничего себе, да у принцев-то тут нешуточное соперничество! И за стол наперегонки, и по невестам.

Притормаживаю, не удержавшись смотрю на Райнара. Ну и лицо! Застывшая маска равнодушия, а в глазах плещет ледяная ярость.

Я-то знать о его приглашении Джайны не должна... хотя, судя по лицам, она уже успела похвастать парочке невест.

– Оливи, – Райнар делает шаг навстречу. Протягивает руку.

Надо же, запомнил! Впрочем, я за столом немножко поехидничала: видимо, поспособствовало. Или просто я ближе всех оказалась, а кто-то не любит выглядеть идиотом. Которого успели обскакать.

С улыбкой вкладываю свою, делаю лёгкий реверанс. Ничего страшного, с Тодором следующий танец станцую. Только девочек вряд ли смогу предупредить. Ну, потерпят.

У Оливи хоть платье не пышное – наоборот, жемчужное, под цвет волос. Струится по фигуре. И рука дракона на талии как-то совсем нехорошо обжигает, напоминая незапланированные ночные поцелуи...

К чёрту, к моему любимому чёртику такие напоминания!

Райнар чуть склоняется. Подозрительно принюхивается. Начинаю нервничать. Может, я из лягуша что-нибудь не то выжала? Так нет же, всё строго по рецепту! По ритуалу, то бишь. Наверняка попортили мой пруд своими чудищами, и лягушей вместе с ним!

Похоже, на воздушное драконище запах не действует. Ну или действует как-то не так. Надеюсь, хоть не предложит Оливи помыться!

И ладно, моей протеже нужен Тодор. А вот как Райнара Торией соблазнять? М-да, не было печали.

– Принц Земли решил отомстить вам за место, которое вы увели у него из-под носа за столом? – улыбаюсь лукаво.

– На большее он не способен, – презрительно хмыкает Райнар.

Бросает взгляд на танцующую пару. Оглядывает зал. Ох, надеюсь, не в поисках Ани?!

– Кого-нибудь ищете? – интересуюсь.

Райнар молчит. Но ведёт... как же замечательно ведёт! Так и хочется отдаться и раствориться.

Танец не то чтобы новый, вариация одного из тех, которые я ещё в прошлый раз выучила. Но даже если бы не знала – с таким партнёром невозможно было бы ошибиться.

Будем считать, плюсик в его копилочку. Маленький такой плюсик среди кучи больших минусов. А вот то, что игнорирует мои слова – точно минус!