Остановившись у киоска с кофе, Ульяна коротко ответила на СМС Аркадия, что на прогулке, и согласно кивнула Маше на ее выбор напитка для согрева.

За спиной в очереди кто-то весело засмеялся и толкнул Ульяну в бок. Когда она оглянулась, один из мужчин смутился и сразу извинился.

— Ничего,— мягко улыбнулась Ульяна и вернулась к Маше.

— Держи, Ульяш,— протянула стакан с капучино подруга и оценивающе глянула на мужчин.

— Ульяна?..— неожиданно окликнул тот самый мужчина.

Ульяна недоуменно переглянулась с подругой и оглянулась.

— Здравствуйте, Ульяна!— радостно заговорил тот, уже уверенный, что не обознался.— Я Стас Бровин, не узнаете?

— Ой, это вы?! Здравствуйте!— узнала Ульяна и радушно улыбнулась.

Это был главный редактор электронного журнала «Необыкновенные истории», ее постоянный заказчик на иллюстрацию статей и постов в соцсетях. Он один из первых стал сотрудничать с ней регулярно, был благодарным и уважительным клиентом. По праздникам они даже обменивались сердечными открытками.

— Рад встрече! Вы уже в Москве живете?— приблизился Стас, с любопытством и некоторым удивлением рассматривая девушку.

Бровин не ожидал, что его самый лучший фрилансер в области художественного дизайна выглядит так: небольшого роста, стройная, улыбчивая, с нежным голосом и потрясающими большими медно-карими глазами. Дутый серебристый пуховик, белая шапка с пушистым помпоном и объемный шарф делали ее девчонкой-сорванцом, а вовсе не серьезным и вдумчивым художником с поразительной глубиной в работах.

— Нет, в гости к подруге заглянула,— ответила Ульяна и мельком взглянула на второго мужчину, который нетерпеливо топтался у окошка, ожидая свой заказ.

— Знакомьтесь, это Сергей,— представил Стас спутника и снова вернулся к Ульяне.— А это Ульяна — мой дизайнер, которого я случайно нашел, и очень удачно.

— Приветствую,— натянуто улыбнулся Сергей, будто ему не до всех этих любезностей, и это было очень заметно.

— Моя подруга Мария…

Крылова улыбнулась обоим мужчинам, кокетливо поправила очки и предложила:

— Может, где-нибудь посидим? Нос замерз, простите.

— У нас мероприятие,— торопливо ответил Сергей и настойчиво посмотрел на Стаса.

— Верно,— спохватился тот.— Ульяна, еще раз — рад встрече. Приятно вас увидеть вживую. Не ожидал, что вы такая…

— Какая?— поинтересовалась Крылова вместо подруги.

— Не знаю,— слегка смутился Стас и, не решаясь высказать свое впечатление, вежливо продолжил:— С вами всегда легко работать. Вы умница!

— А мое представление о вас полностью совпадает с вашим фото в вотсапе,— признательно кивая, ответила Ульяна.

— Стас…— тихо окликнул Сергей с недовольным прищуром.

— Давайте созвонимся завтра?— заторопился и Стас.— Выпьем кофе где-нибудь. У меня к вам несколько идей, хотелось бы обсудить…

— Конечно, с удовольствием!— закивала Ульяна и махнула рукой.— Созвонимся.

Сергей подхватил Стаса под руку и потянул в другую сторону.

— Любезный какой,— хмыкнула Маша.

— Да ладно тебе, народ разный. На всех вежливости не хватило. А Стас мне нравится. Увлеченный своим делом и лояльный заказчик.

— А что у него за фото в вотсапе?

Вынимая мобильный из кармана пуховика, Ульяна поднесла стакан с кофе к губам и чуть не обожглась, когда телефон завибрировал и заиграл неприятно-знакомым рингтоном. Она поморщилась и передала стакан подруге.

— Да, теть Лиль…

— Я приехала, а тебя нет! Ты где?— раздался прокуренный голос тетки.

— Вы приехали?!— удивилась Ульяна и перевела круглые глаза на Машу.

— Да, Уля, я вернулась, чтобы решить вопрос с квартирой. Ты же вроде переехать надумала к жениху… Я решила продать квартиру. Деньги сейчас очень нужны… Сама понимаешь, здоровье у меня не очень…