Но почему-то беспокойство не оставляло. Казалось бы, все хорошо, но впереди была такая же неопределенность, как в конце длинного двора, где перегорели фонари, а снег мешал разглядеть перспективу.

— Все хорошо, все хорошо, все хорошо,— как мантру, нараспев прошептала Ульяна и вернулась в постель.

***

В девять утра Ульяну разбудил непрекращающийся звонок телефона. Щурясь, будто в глаза песка насыпали, она дотянулась до трубки и ответила:

— Да… Алло…

— О, простите, я, наверное, вас разбудил?— искренне извинился неизвестный мужчина.

— Вы угадали,— сипло вздохнула Ульяна и, прижав трубку к уху плечом, осторожно потерла глаза.— А кто меня разбудил?

— Простите еще раз, Ульяна,— сказал тот и уверенно продолжил:— Мы с вами вчера случайно встретились на Арбате, помните? Я Сергей…

Спросонья Ульяна с трудом вспомнила, где была вчера и кто такой Сергей.

— Сергей, чем обязана?— сухо ответила она.

— У меня к вам деловое предложение. Мы могли бы встретиться сегодня в одиннадцать?

Ульяна недоуменно оглянулась на шум за спиной. Подруга, выходя из спальной, споткнулась о косяк, и теперь, прыгая на одной ноге, шипела, как снесет все стены в этой квартире. Ульяна сочувственно сжала губы и снова вернулась к звонившему. Уж больно тот был любезен и настойчив, хотя вчера не церемонился.

— Или вы заняты?— снова обратился тот, не получив ответа.

— Я не занята, но не совсем понимаю цель встречи. Мы ведь с вами не знакомы…

— Верно. Когда Стас знакомил нас, я не сразу сообразил, кто вы: голова была занята презентацией. А после мероприятия мы поговорили, и я понял, что вы та, кто мне нужен. Времени не так много — вечером улетаю в командировку. Хотел бы поговорить лично, пока есть возможность. Кстати, Стас тоже придет.

Ульяна посмотрела на часы и поняла, что едва ли успеет на встречу, если не начнет быстро собираться.

— В одиннадцать? А где?

— Я в центре. Поэтому можно выбрать любое кафе, которое ближе к вам.

— Хорошо… Мне нужно полчаса на сборы, а вы выбирайте место рядом со станцией…

— Чистые пруды,— прошептала Маша, догадавшись, что подруга собирается на встречу.

— Чистые пруды… Вам подходит?

— Да, отлично. Я напишу вам адрес кафе. Рад, что мы договорились. До встречи, Ульяна!

Ульяна отложила телефон и задумчиво поднялась навстречу Маше.

— Странный звонок…

— Кто звонил?— взлохматила короткие светлые волосы та и потерла ушибленную ногу.

— Вчерашний любезный,— скривила рожицу Ульяна.

Крылова поводила глазами по комнате, хмыкнула и пошла к шкафу с чашками.

— Чай, кофе, мартини?

— Я бы выпила мартини, но буду двойной эспрессо,— усмехнулась Ульяна и пошла умываться.

6. 6.

Ульяна вошла в широкие стеклянные двери ресторана «Шербет» и огляделась. В краснокирпичном оттенке местной обстановки она не сразу разглядела двух мужчин в глубоких креслах с высокими спинками. Ульяна на минутку задержалась на месте, чтобы понаблюдать за ними.

Стас что-то увлеченно рассказывал, а Сергей задумчиво вертел чашку кофе на блюдце и иногда кивал. Без верхней одежды и головного убора, в светлом пуловере и джинсах Сергей выглядел не таким строгим и беспокойным. На вид ему было лет тридцать пять, высокий, в неплохой форме, подстрижен и аккуратно выбрит, на что Ульяна особенно обращала внимание в мужчинах. Не похож на творческого человека, в отличие от Стаса Бровина — слегка лохматого, с мечтательной задумчивостью во взгляде и странным выбором цвета в одежде.

Настроение от приятной музыки и спокойной атмосферы прибавилось. Она сняла шапку и шарф и медленно прошла к столику.

— Доброе утро, Ульяна!— первым заметил ее Стас.

— Доброе утро,— мягко улыбнулась обоим она.