Асп первым открыл глаза. Шапка на голове промокла от крови, в ушах стоял шум. В темноте он не мог понять, где он и что произошло. Рядом закряхтел один из его коллег.

Вир свисал из водительского кресла так, что Асп понял – вездеход лежит на боку. Заднюю дверь заклинило, но верхняя поддалась. Мужчина с трудом выбрался наружу – сильный ветер и куски земли, буквально вдавливали его обратно в корпус.

– Что там? – спросил один из очнувшихся мужчин на родном языке.

– Худшее, что могло с нами случиться, дружище. Проверь, жив ли советник.

– Пульс есть, дышит.

– Тащи сюда.

Асп помог выбраться коллеге и Ауи, последний был без сознания.

– Несём его на корабль.

Второй остановился.

– Погоди, а как же остальные? Вир, женщина, Кеп, мальчик.

Асп стащил с вездехода Ауи и вплотную подошёл к напарнику.

– Ты знаешь свою задачу, Карт?

– Знаю, – нехотя ответил он.

– Спасти советника любой ценой. Женщина и мальчик в этом списке не значились, к тому же они наверняка мертвы. Вира и Кепа мы нести вдвоем не сможем. Оглянись вокруг, этот мир скоро исчезнет. Если мы не спасём его, – Асп ткнул пальцем в Ауи, – то можем не возвращаться домой. Ничего хорошего нас не ждёт.

– Но ребёнок…

– Если тебе будет спокойнее, загляни внутрь и проверь, жив ли он и все остальные. Только не залезай, вытаскивать обратно я тебя не буду.

Карт подтянулся на вздёрнутый бок вездехода и заглянул в проём. Тишина. Вир, как и Кеп признаков жизни не подавали. Женщину он вообще не смог разглядеть в темноте. Карт собрался уйти, как из дальнего конца послышался жалобный плачь.

– Эй, малыш! Лезь сюда. Можешь двигаться?

– Мама, где мама? Что с ней?

– Она здесь, малыш, Джей. Иди сюда.

Из темноты нарисовалось заплаканное лицо мальчика. На губе краснел глубокий порез, на лбу ссадина. Одна рука висела как плеть.

– Больно… – плакал мальчик.

– Знаю, больно. Иди ко мне. Протяни ту ручку, которой не больно.

Карт удивился, что мальчишка не терял сознание от боли.

– Давай. Вот так. Молодец.

Карт подтянул ребенка, оттолкнулся от кузова и прыгнул в сторону. Аспа уже не было рядом. Тот тащил на себе Ауи, приближаясь к платформе. Карт вдруг подумал, что если Асп доберется раньше, их с Джеем ждать никто не будет, поэтому, не медля, побежал к кораблю.

Шум на равнине усилился. Турбины механического монстра заработали, подготавливаясь к старту. Впереди Асп ступил на платформу, и та задрожала. Карт догнал его и перегнал. Оставив мальчика на одного из встречающих членов экипажа, он помог выбившемуся из сил Аспу дотащить Ауи.

– Где остальные? – первый помощник капитана с группой медиков подбежал к прибывшим.

– Не выжили, – стараясь отдышаться, ответил Асп.

Помощник молчал, переводя взгляд с одного на другого.

– Карт, подтверди, ты же заглядывал внутрь.

– Всё верно, признаков жизни у остальных не было обнаружено. Вир, Кеп… жена советника…

Помощник не мог сдержать досаду и выругался.

– Так, – тут же собрался он, – по местам. Бегите к пассажирскому блоку транспортного отсека. Карт, раз уж принес малыша, отвечаешь за него, пока Ауи не придёт в себя. Как только взлетим, окажем ему первую помощь. Советника тоже пристегните, чтобы не повредил себе ничего.

Платформа к этому моменту полностью захлопнулась. Массивные скрепы плотно прижали её к корпусу.

– Первый помощник на связи, мы готовы к взлёту.

– Принято, помощник. Удачи нам.

Обычный лукс-торн1 на Соргемии для Кионисс Кору стал особенным. Она получила лицензию психолога—аналитика и назначение на корабль. Психолог—аналитик – звучит гордо для тех, чья работа несёт пользы столько же, сколько прилипшая к подошве трава. Специальность подходила больше тем, кто предпочитал разговоры действию или же, таким как Кио, молодым людям с психологическими проблемами, в которых они давно мечтали разобраться, и о которых знать, кроме семьи, никто не мог.