— Господин, к вам прибыл ищейка, — тихо оповестила молодая горничная, снова вернув Гагата в реальность.

— Прекрасно. Пусть проходит в мои личные апартаменты...

Высокий мужчина в темных одеяниях и широкополой шляпе самоуверенно переступил порог роскошной комнаты. Черный Янтарь встретил данного гостя сухой ухмылкой на губах, медленно поднявшись из дорогого, обитого качественной кожей черного кресла.

— Утро доброе, господин Гагат, — с легким поклоном поприветствовал хозяина здешних стен пришедший.

— Здравствуй, Ло. Чем порадуешь?

— Пока убийцу вычислить не получается. Он не оставляет никаких следов на месте. Ни физических отпечатков, ни магического следа. Использует из убийства в убийство одно орудие. А также перед совершением его пишет своим будущим жертвам одинаковые письма с угрозами. К сожалению, следствие в абсолютном тупике. Очевидцев, которые могли что-то увидеть, нет. Единственный вариант попробовать его поймать на живца, но никто из знатных семей Верхнего города не осмелится добровольно пожертвовать собственной дочерью на выданье, — как можно короче изложил имеющиеся сведения ищейка.

— Тебе удалось добыть для меня текст письма? — ничем не удивленный холодно спросил брюнет.

— Да.

Мужчина торопливо распахнул темное пальто и извлек из внутреннего кармана аккуратно свернутый лист пергамента, затем вручил Черному Янтарю.

— Прекрасно. Продолжай копать.

— Разумеется, господин, — гость вновь поклонился, а после спешно покинул помещение.

Преемник Аметиста задумчиво подошел к горящему пламени камина и развернул полученное. Он принялся читать содержимое: «Гагат из замка черных лилий мой. Вздумаешь перейти дорогу, убью».

Судя из предоставленных ищейкой строчек, написанных аккуратным каллиграфическим почерком, убийца — женщина. Интуиция редко подводила черноволосого. Хотя в Верхнем городе, среди демократического строя, вполне допускалась возможность наличия поклонника нетрадиционной ориентации, но тот бы вряд ли настолько открыто высунулся из норы. Тем более отважился убивать знатных дочерей в наступившее мирное время. На это способна лишь самая отчаявшаяся особа, откровенно претендующая на огромный куш. Коварство больше свойственное женской природе светской львицы, готовой пойти по головам, если придется.

Свадьба с Гагатом для местных подобна счастливому билету в обеспеченное будущее. Красавицам неизвестна истинная концовка, уготованная особе, родившей преемнику ребенка. Знали бы, не пытались бы выпрыгнуть за него замуж. Такой будущий муж хуже черта из табакерки, невзирая на безумно привлекательную внешность.

Черный ухмыльнулся. Он до сих пор не мог представить возле себя долгое нахождение человеческой особи, которую возведет после отбора в законные жены. Порядки здешних жителей малость бесили, однако ему придется немного поиграть, чтобы добиться конечной цели. А пока всем Камням рода приказано прятать настоящую сущность, сокрытую внутри. Велено Повелителем ходить, улыбаться, внедряться в человеческую расу везде, где только можно. Изучить всё, что только возможно перед тем как...

Решительно оборвав навязчивые мысли, преемник грубо скомкал лист и закинул в пламя.

В глубине души Гагат плевать хотел на отбор, серийного убийцу, дальнейшую свадьбу. Скоро он перестанет что-либо чувствовать после слияния с душой Повелителя. Еще немного и умрет, растворившись потоком жизненной энергии для Высшего. Причем этого не изменить.

Судьба Черного стала предрешена с колыбели после того, как на него указал родовой кристалл. Гагат знал об этом. Темные жрецы даже пошагово подготовили к неизбежному. Так что рассвет времени брюнета никогда не наступит после двадцати пяти лет. Он плавно идёт на закат. Забавно конечно знать, что умрёшь. Ладно бы смерть принесла кому-то спасение или защитила дорогих людей. Осознание этого, возможно, вызвало бы облегчение в столь темные, зловещие времена, где издавна люди — слепые рабы лжебогов. В случае Черного соединение душ принесёт лишь разрушение. Причем не только в жизнь Янтаря, также всех тех, до кого дотянется абсолютное зло, приобретя это бренное физическое тело. Живой труп — идеально описало бы преемника, если бы не одно но...