– Я тоже не вечно буду сидеть в декрете. И на работу я смогу выйти раньше, чем ты на свою пенсию.

– Только не вздумай тянуть эту лямку одна. – Хелен взяла печенье из вазы, окунула его в чай и отправила в рот.

– Да мама!

– Не злись. Я всё-таки переживаю за тебя.

– Эдди через полгода обязаны будут устроить официально.

– Кто? Этот его мистер Гриди? Да он уволит его и возьмет нового студентика, которого можно будет динамить.

– Ну вот зачем было на ночь глядя портить мне настроение? – Роуз вздохнула и отвернулась. – Прохладно. – и она закуталась в красный шерстяной платок, до этого просто накинутый на плечи.

В наступившей тишине послышалось, как скрипнула калитка.

– Эдди пришел. – Роуз повернулась к маме. – Давай без твоих колкостей, хорошо?

Хелен промолчала.

В прихожей хлопнула дверь и Роуз подскочила встречать любимого.

– Привет, мышонок.

– Привет, мышонок. – Лоудер обнял и поцеловал жену. – Добрый вечер миссис Уолш.

– Добрый, Эдди. – Хелен опустила глаза и отпила из чашки.

– Чайник горячий, тебе налить?

– Угу.

Роуз отошла к кухонному столу.

– Как день? – она налила заварку в чашку, поставила ее под термопот и нажала кнопку подачи воды.

– Как всегда, сосиски и бургеры по кругу. – Эдди поставил рюкзак на софу, а сам сел напротив тёщи. – Гриди сегодня предлагал мне должность шефа.

– Ого. – Роуз поставила ему чай и села на свой стул. – Ты согласился?

– Я сказал, что тогда ему придется устраивать меня официально. – Лоудер отхлебнул горячего чая.

– А он что? – Роуз наклонила голову и оперлась на руку.

– Кажется, он передумал. – Эдди пожал плечами, а затем развернулся, схватил рюкзак и вытащил оттуда деньги. – Зато расщедрился на целых семьсот юнитов.

– Господи. – Хелен закатила глаза и набрала в грудь воздуха.

– Мама. – Роуз повернулась к ней и выпучила глаза.

– С этим «Диогеном» однажды ты проснешься в бочке где-нибудь под мостом. – тёща отставила чашку и отодвинулась от стола. – Пожалуй пойду отдыхать. Доброй ночи. – и она отправилась в свою комнату.

– Доброй ночи, миссис Уолш. – произнес Эдди уже ей вдогонку.

В саду пели соловьи, а с заводи доносилось пронзительное кваканье. Некоторое время Роуз и Эдди молчали. Она накручивала свои черные локоны на палец и смотрела в пустоту, а затем придвинулась к мужу и обняла его.

– Не обращай внимания, Эдди.

– Все хорошо, мышонок, – Эд поцеловал ее в нос. – Как Марк?

– О! Чуть не забыла. Он сегодня впервые встал на ножки!

– Ого! Супер. – Лоудер улыбнулся. – У него твой характер, боевой. – он перевел взгляд на чашку чая и лишь спустя мгновение поднес к губам и сделал глоток.

– Что-то случилось? – Роуз слегка отстранилась от мужа и внимательно его разглядывала.

– Нет, ничего. – Эдди повернулся к ней и попытался улыбнуться.

– Ну как ничего? Я же вижу – что-то не то. – ее взгляд сканировал каждое движение мужа.

– Все в порядке, ничего особенного.

– Так ничего или ничего особенного?  – она нахмурила брови. – Эдди, ты меня пугаешь.

– Просто устал немного. Сегодня было много народу.

– Хм, что-то ты мне все равно не договариваешь.

– Все чудесно, мышонок. – Эдди приобнял жену и потянул к себе.

Роуз нехотя поддалась. Она переживала. В последнее время Эдди все чаще бывал какой-то отстранённый. А сегодня… Сегодня что-то случилось, а он не говорит. Она чувствовала.

– Ну не все, конечно, и далеко не чудесно. – продолжил Лоудер.

– Может тебе попробовать устроиться в какой-нибудь другой ресторан или кафе? – перебила его жена. – У тебя уже есть опыт. Не придется начинать с низов. – она положила голову мужу на плечо и стала водить пальцем по тыльной стороне его ладони.