Алексей прошел в зал, включил телевизор, сел в кресло и замер, ожидая, когда с ним свяжутся парни.

Они шли молча, каждый думал о своем. Разойдясь у дома Сани, Серега быстрее пошел домой. Тревога так и пульсировала в груди. Он знал, откуда-то знал, что что-то случилось, что-то страшное, необратимое.

Войдя в квартиру, он прислушался к тишине. Это было странно, ведь Вега всегда бежала с громким лаем его встречая. Крутилась у ног и хватала поводок, просясь гулять. Пройдя по квартире и зовя её, он зашел в свою комнату, какой-то неуловимый и неприятный запах витал в ней. Раздался скулеж. Обойдя кровать, он увидел свою любимицу на полу. Резко выпрямился и все вспомнил. Значит, это был не сон. И что означала фраза, сказанная Лешкой: «Игра началась»?

Сашка поднялся в квартиру, все думая, как хоть он умудрился заснуть у Лехи и почему он ничего не помнит. На кухне он увидел все ту же бутылку вина, которую они, оказывается, не допили и даже не начатую бутылку вискаря.

Вдруг слова шамана прозвучали в его голове: «Выпив это вино, каждый пройдет испытание силой, страхом и смертью. Слабый погибнет, сильный приобретет большую силу». Тогда он подумал, что это бред старого безумца, что верит в колдовство и духов. Теперь он начал сомневаться.

«Надо найти телефон того переводчика, что был с ним в том селении, где они ходили к шаману», – с этой мыслью он вышел из дома, чтобы купить новую сим-карту.

Купив симку, Саня сразу набрал Димке – это он был его переводчиком. Серьёзный официальный голос ответил:

– Слушаю вас.

Саня растерялся.

– Дмитрия можно к телефону позвать?

– Кто его спрашивает?

– Это Александр Смерницкий. Мы с ним в Африке вместе были.

– Он не может подойти к телефону. Умер вчера от укуса змеи.

– Какой змеи? Откуда в Москве змеи?! – голос Сани сорвался на крик.

– Пока устанавливаем. Всего доброго.

В телефоне раздались гудки.

Саня стоял, уставившись в одну точку, и никак не мог переварить эту новость. Потом заметил Серёгу, бегущего в его сторону.

– Чертовщина какая-то. – В один голос сказали парни.

– Димка умер, тот, что со мной в Африке был. Представляешь, от укуса змеи. От укуса, прикинь? Какие змеи в Москве?! —

Саня говорил, его слова наскакивали друг на друга, иногда срываясь на крик.

Серёга смотрел на Саню и пытался его успокоить, слегка потряхивая за плечо.

– Успокойся, Сань. Менты разберутся. Тут другая тема есть.

Через время Саня успокоился, но глаза были всё такие же удивлённые.

– Что там за тема?

Серёга вкратце пересказал то, что было ночью, всё, что вспомнил, а потом спросил:

– Ты понимаешь что-нибудь? Ты видел змей? Тут ещё и друг твой погиб от укуса змеи.

– Нет, змей я не видел. И вообще, может, тебе всё приснилось? Бред какой-то.

– Какой приснилось? – зло ответил Серёга. – Вега раненая дома лежит, и запах, этот мерзкий запах в квартире.

– Надо идти к Лёхе. Почему он сказал, что мы у него были? И о какой игре шла речь? – вздохнул Саня.

У Серёги появилось чувство дежавю. Опять дверь Лёхи, опять ожидание. Ему резко захотелось уйти, лишь бы быть подальше. Саня, будто прочитав его мысли, схватил его за локоть, удерживая на месте.

Алексей открыл дверь сразу, будто ждал их. Он удивился, что они не позвонили сначала, но не подал виду.

– Привет.

– Привет, привет ещё раз. Сорри, что так врываемся, но надо разъяснить некоторые моменты, – с порога начал Серёга.

Они прошли на кухню и уселись вокруг стола. Алексей смотрел на них внимательно, ожидая, что же они скажут дальше.

– Так ты говоришь, мы уснули у тебя! – сказал Саня.

– Ты нам соврал. Мы не были у тебя, пришли ночью, – злился Серёга.