– Что ты повис на нем, как отчаявшаяся любовница? – отчитал Коф Руди. – Беги в лес, не позорь меня!

Руди разжал пальцы и стал кланяться Расведу, извиняясь.

Охотник подошел к черной туше, скатившейся со склона. Этот дракон был намного меньше фиолетовой самки, которую он зарубил в Чарачаре, но Расвед не испытал чувства превосходства, потому что чужеземец разделался с противником в одно мгновение! Чем он стрелял? Что еще у него есть в арсенале? Потревоженные камни катились с горы.

– Уходим, – сказал Расвед, перескакивая через замшелый камень. К Руди от пережитого страха вернулись силы, и скоро все трое добежали до леса.

– Это было круто, – сказала Зияра Кофу. – Дай посмотреть на штуку, плюющую лучи.

Коф проследил за ее жестом и отвел протянутую руку.

– Я же не прошу потрогать твои стрелы, – буркнул он.

Зияра нахмурилась. Расвед следил за горой, которую они покинули. Несколько драконов кружили над трупом, но ни один не снижался. Чуткие твари тоже боялись невиданную штуковину со смертоносными лучами. Это на руку его отряду. И хорошо бы суровый пришелец не обратил свое оружие против них.

– Как исчезли? – спросил Гун.

– Черные драконы спугнули их, как я и предполагал.

– Что все воины исчезли? – уточнил Гун.

– Да. И не только. Пропали тираварцы из местных деревень, как будто побросали весь свой скарб и дружно провалились под землю.

– Занятно. А яки остались?

Шишире на мгновение показалось, что Гун насмехается над ним.

– Яки остались.

– Может, стоит проверить под землей. Вдруг майяви навела на вас морок, и пока вы выпали из реальности, все ее люди успели скрыться в подземных убежищах. Ты же знаешь, что пугины первыми обжились здесь и изрыли землю ходами вдоль и поперек. Они могут годами не выползать на поверхность, им уютно в прохладном мраке. Вспомни, как редко мы замечали тираварские деревни!

– Их нет под землей, – вздохнул Шишира. Неужели Гун думает, что ему не пришло в голову это проверить. – Роламбинов полно, а тираварцев нет. Боюсь, все намного хуже.

– Чего ты опасаешься? Говори.

– Я думаю, что тираварцы – пришельцы с Эдема, обладающие способностью телепортироваться между планетами. Все это время они отвлекали наше внимание, вели по ложному следу, пугали техническими совершенствами. Вспомните сон Бхишу! Что если их магия сильнее нашей?

– Драконья магия превосходит всякую другую!

– Вы бы видели, как быстро, легко и одновременно они покинули поле боя! Что будет, если сотни тысяч эдемцев материализуются на Иде? С лучами, убивающими драконов!

– Ты представляешь себе расстояние между нашими планетами? – спросил Гун после долгого молчания.

– Я не хочу недооценивать врага.

– Найди Дакини. Найди яйцо смерти.

На острове между мирами было сумрачно. “Даже настроение от такого пейзажа фиолетовое”, – подумала Чарона, увидев небо, затянутое темными пурпурными облаками. Неприветливое море накатывало на берег, и волны пенились и шипели, прежде, чем отступить. Необъятное пространство всегда было разным, но даже при теплом свете Нимеланы, когда вода казалась бирюзовой и ласковой, ей не хотелось подходить близко. Чарона подождала пока все дерзумы и жители тираварских деревень соберутся на берегу. На шее каждого из них был талисман, похожий на ее собственный, – дарем. Он служил для того, чтобы на Реплике не забывали о неприкосновенности гостей, находящихся под защитой Зернистого. Убедившись, что все ее люди целы, Чарона спросила:

– Цори, ты привел в наш стан героя. Как думаешь, он был в сговоре с драконами?

– Это моя оплошность, госпожа, – скорбно вздохнул пастух. – Порадовала меня летучая мышь, которая ела с руки, и я взял ее с собой в наше тайное убежище; а сегодня тучи летучих мышей полетели за нами в поход.