Мужчина по-доброму усмехнулся.

– Не спорь, дорогая. Завтра приедут наши французы, так что придётся нам всем встать пораньше, чтобы встретить родителей твоей мамы.

– Ладно, мы пойдём спать, но только если расскажешь сказку на ночь.

Взглянув на неё, Анкель прищурился и сказал:

– А ты не слишком взрослая для сказок?

– Ох, – задумалась девочка, прикусив губу, – да, кажется, ты прав. Тогда расскажешь, как вы с мамой нашли меня.

В памяти Анкеля всплыла плачущая маленькая девочка, стоявшая на пороге тёмного помещения. Улыбка сошла с его лица.

– Дорогая, мы это обсуждали. Там нечего рассказывать. Просто забудь.

Любопытство Эффи не давало ей забыть. Но, в своём юном возрасте, она уже понимала, когда стоит уступить. Взяв себя в руки, она улыбнулась и произнесла:

– Как скажешь, папочка. Тогда давай другую историю. Может, расскажешь, как вы с мамой нашли друг друга, а? Как вы познакомились и всё такое. Мне очень интересно и Лис тоже. Так что, расскажешь?

Она пристально уставилась своими тёмно-зелёными глазами на отца, умоляюще глядя снизу вверх.

И тогда маленькая Лисса зашла в кабинет, услышав их голоса.

– Папа, Эффи здесь? – Она прищурилась. Отец пожал плечами. – Нечестно тут прятаться. Ты же запретил нам сюда заходить.

– Ой, Лис, не нуди, – сказала Эффи, выходя из своего укрытия. – Порядок, ты выиграла. Пап, ты идёшь?

– Давайте по кроватям. Я скоро приду к вам.

Спустя пять минут отец зашёл в комнату девочек. Устроившись в кресле, он начал свой рассказ:

– Итак, в конце 50-х годов я начал работать на Немецкий исследовательский институт. Меня отправили с экспедицией в Каир. Моя группа должна была начать раскопки возле пирамиды Хеопса, – он поднял указательный палец вверх, – самой величественной из них. И каково было наше удивление, когда мы обнаружили, что раскопками уже занялись французы. Мы показали им допуск, но оказалось, что у них он тоже есть. Мне пришлось договариваться с их человеком о совместной работе. И… этим человеком стала ваша мама. – Заметив интерес во взглядах дочерей, Анкель улыбнулся и продолжил, театрально подняв глаза: – Увидев её, я был поражен её грацией и умением показать себя. Волосы были взъерошены, одежда в песке, но мне она показалась самой красивой девушкой на свете. И, кстати, я до сих пор так думаю. Потом мы разговорились, и она оказалась очень рассудительной и умной, а её зелёные глаза так и манили своим весенним блеском. После чего я понял, что обязан завоевать её любовь.

Эффи закатила глаза от такого драматизма. Лисса же прикусила щёку изнутри, представляя картинку знакомства родителей в голове.

Стоявшая всё это время в проходе Беатрис, случайно скрипнула дверью. Анкель повернулся и увидел её улыбку.

– Да, Анкель, ты очень старался покорить моё сердце, пусть очень неумело. Только оно уже было покорено, после первого дня, проведённого с тобой. Ты был таким смелым и харизматичным, что сразу мне понравился. Но не могла же я так быстро сдаться! – рассмеялась Беатрис.

– Мама, а почему неумело? Что такого сделал папа? – спросила Лисса.

Она любила романтичные истории. Да и вообще любила читать, изучать новое. Несколько полок в комнате уже были завалены различными энциклопедиями и сказками.

Вспоминая тот день, Беатрис ответила:

– Ох, он пытался показать, что знает всё и обо всём. – Беатрис прошла в комнату, активно жестикулируя. – Я быстро его раскусила. Завела его в лабиринт пирамиды, и он признался, что не знает, как выбраться. Испугался и выложил мне всю правду: и о том, что не такой уж умный, и о своих чувствах ко мне. Там я его и поцеловала в первый раз. А потом вывела из пирамиды, я-то о выходе знала, но решила для начала вывести его самого на чистую воду.