– Добрый день, Константин Леопольдович.

Произнёс Твердев, протягивая Лежневу руку и мгновение спустя добавил.

– Хотя, ночные события вряд-ли делают его добрым.

– Это так Максим.

Произнёс губернатор, крепко пожимая протянутую ладонь.

– Но я всё равно очень рад нашей с вами встрече.

Макс заставил себя посмотреть в глаза собеседнику и ответил.

– Буду рад, чем-то помочь вам Константин Леопольдович.

Губернатор заставил себя улыбнуться, от чего усталость бессонной ночи явственно отразилась на его лице, на мгновение «сверкнувшее» открытостью близкого человека, но тут же вернувшееся к зашторенной непроницаемости дежурной маски.

Иллюзию искренности развеял Буковский, с нарочитой помпезностью сопровождавший одного из секретарей, ответственного за чайно-пряничный ритуал.

– А, вот и чай. – Встрепенулся губернатор, за одно мгновение приняв обычный свой облик «славного парня».

– В столь тяжёлый момент, всем нам необходимы силы, как эмоциональные так и физические.

Буковский дождался пока девушка расставит принесённую утварь, и попросив секретаря покинуть кабинет, собственноручно принялся разливать благоухающий напиток по тончайшим фарфоровым чашкам с причудливым, явно восточным орнаментом.

– Да Хун Пао, пожалуй, самый известный сорт чая.

Вещал, хлопочущий у стола пресс-секретарь.

– Переводя с китайского: «Большой красный халат». Более двух тысяч лет назад, в династию Мин, этот напиток исцелил молодую принцессу – дочь императора, отобрав её у смерти. Да Хун Пао – национальное явление, неизмеримое ни сортом, ни технологиями, ни принципами производства.

Собеседники, заворожённо наблюдали за последними приготовлениями, а удовлетворённый возникшим у «зрителей» интересом, Михаил Исаакович продолжил.

– С тех самых пор, императорский двор отбирает лучшую алую шелковину, дабы укрыть молодые побеги чая от заморозков, охраняя легендарное растение, как от нападок природы, так и от всего мира. «Большой красный халат» – был доступен только императорской семье.

– С вашего разрешения я начну. – Заговорил Лежнев, обращаясь к Максу.

– Не терплю излишне горячие напитки, в них отсутствует сам процесс питья.

Губернатор наморщился, словно что-то припоминая, но быстро собрался и продолжил.

– Я, Максим Андреевич, конечно не император Китая, но и в моём скромном уделе есть различные секреты. Защитой этой и иной, не менее важной информацией занимался генерал Комиссаров.

Лежнев пригладил редеющие волосы. Макс попытался отреагировать на заминку губернатора, решив, что этой паузой тот даёт возможность собеседнику высказать отношение к услышанному, но Константин Леопольдович жестом остановил порыв Макса и продолжил.

– Новость о гибели Комиссарова – шокирующая, я раздавлен ею, обескуражен, напуган.

Лежнев поднялся и начал медленно прохаживаться рядом с сидящим с чашкой дымящегося чая Максом.

– Ни для кого – не секрет, – нарушил молчание Макс.

– Генерал Комиссаров ваша правая рука, оплот безопасности, основной полевой игрок. Для его устранения, на нашей стороне поля необходимы особые условия и особые причины.

Твердев решил в самом начале разговора прояснить для себя степень откровенности губернатора, подчеркнув очевидную связь Лежнева с погибшим телохранителем.

– Для начала любого расследования необходима вводная информация, анализ и источники. Шарить в потёмках неблагодарное занятие, а степень вовлеченности напрямую зависит от целей игроков.

Выложил выпускающий редактор открытые карты.

– Информация?

Лежнев пристально взглянул на Макса.

– Какого плана информация вам нужна?

Твердев выдержал этот взгляд, и проговорил, тщательно подбирая каждое произносимое слово.