– Знакомься, Света, это Танира, – представил девушку Сеймур. – Она станет твоим последним заданием. Ее необходимо доставить в Тилайт к моему старшему брату.

– Танира – сирота, – Минерва ласково погладила эберийку по руке. – Я пригласила ее в Ледяную берлогу в качестве своей помощницы. Она отлично шьет, быстро печатает, хорошо разбирается в кулинарии. Но недавно меня осенила гениальная мысль, и я предложила Танире стать фрейей Ричарда. Он, как и многие одинокие адаманы, содержит гарем. Танира все хорошо обдумала и согласилась поехать в Тилайт.

– Отпускать ее одну в такой далекий путь довольно рискованно, – продолжил беседу Сеймур. – Без твоего сопровождения не обойтись. Пойми, Света, я могу рассчитывать только на тебя. Но это еще не все… Я свяжусь с братом, и если его устроит твоя кандидатура, то он возьмет тебя к себе на работу.

– Кем же? – стараясь скрыть тревогу, спросила я.

– Ричард неоднократно жаловался мне, что ему нужна охранница для гарема.

– Конечно, если ты согласна, – поспешила добавить Минерва.

Я растерянно переводила взгляд с Сеймура на Таниру, с Таниры на Минерву, чувствуя, что выбора у меня все равно нет. И согласилась…

– Я угадал? – вопрос Ричарда вернул меня из воспоминаний обратно в кабинет.

Мне пришлось утвердительно кивнуть.

– Забота Сеймура – это, конечно, хорошо, – вздохнул герцог Тилайта. – Но все же… Чего вы сами хотите, Светлана? Неужели вас действительно прельщает идея сторожить моих наложниц?

– Но я же здесь?

«Как будто у меня в данный момент есть другие варианты», – с тоской подумала я. И герцог, словно прочитав мои мысли, внезапно заявил:

– Я могу предложить вам более достойную альтернативу – место в моем гареме.

– Простите? – я даже подалась вперед, решив, что у меня проблемы со слухом. – Вы подразумеваете, что я стану вашей фрейей? Вы шутите?

– В Тилайте наложниц ласкового называют нанни, – изрек Ричард, несколько смущенный моей реакцией. – И у меня даже в мыслях не было оскорбить вас своим предложением. Быть нанни высшего адамана весьма почетно!

– Благодарю покорно, лорд Блас, но я буду вынуждена отказаться, дабы уберечь вас от роковой ошибки, – заметив недоуменный взгляд герцога, я постаралась смягчить свой ответ: – Поверьте, меньше всего я подхожу на роль фрей… нанни.

– Ну смотрите, Светлана, – адаман с натянутой улыбкой покачал головой. – Второй такой случай вам может уже никогда не представится.

– Переживу, – сухо пообещала я.

Ричарда явно задел мой тон, но он невозмутимо пожал плечами, после чего подошел к столу и коснулся кнопки для вызова секретаря.

– Что ж, – деловито произнес лорд Блас. – Я готов заключить с вами контракт. Мне действительно требуется охранница для гарема. Секретарь сейчас принесет вам бланки, которые необходимо заполнить и подписать. С начальником службы безопасности капитаном Льюсом вы встретитесь уже завтра. Он поможет вам на первоначальном этапе: даст все необходимые инструкции и посвятит в тонкости работы.

Я согласно закивала, внимая каждому слову герцога.

– По долгу службы вам придется жить при гареме. Им, как вы сегодня уже узнали, руководит Джемма. С ней вы будете контактировать довольно часто. Советую относиться к ней с почтением и внимательно прислушиваться к ее наставлениям и просьбам. Но запомните: ни Льюс, ни Джемма не стоят выше вас, вы – одна команда.

– Кто же тогда главный? – спросила я, заранее предвидя ответ.

– Вы трое подчиняетесь только мне.

За щекой таяла мятная конфета, а в носу щекотало от запаха цитрусового чая. Я блаженно растянулась на животе поперек широкой кровати в своей любимой персиковой пижаме, состоящей из майки на тонких бретелях и коротких шортиков.