После редких и скромных перекусов во время путешествия ужин, поданный мне и Элиоту на кухне, показался пищей богов! Под конец трапезы появилась Джемма, чтобы проводить меня в мою комнату. Как выяснилось позже, основные помещения гарема находились преимущественно на втором этаже жилого корпуса.

Моя спальня располагалась по соседству с комнатой Джеммы.

– Будем перестукиваться через стенку? – не удержалась я от шутки, и, к моему приятному удивлению, начальница гарема улыбнулась в ответ.

Джемма вообще оказалась довольно милой особой. Несмотря на свой статус и уже солидный возраст, она держалась со мной вежливо и без лишней заносчивости.

У Джеммы были высокие скулы, крупный нос с горбинкой и полные губы. Ее распущенные темные волосы слегка топорщились над ободком, напоминая львиную гриву. Ростом чуть ниже меня, Джемма обладала стройной фигурой и величавой осанкой. Не будь она начальницей гарема, я бы легко представила ее в качестве директрисы школы для благородных девиц.

Выдержанная в светлых тонах спальня мне понравилась сразу, но особенно порадовало наличие собственной ванной комнаты. В нее я и отправилась, предварительно выудив из чемодана сменное белье и пижаму.

На полках нашлось все необходимое: от белых полотенец разных размеров до емкостей с моющими и косметическими средствами.

Обычно я предпочитала принимать душ, но на этот раз сделала исключение и наполнила себе ванну. Растворившаяся ароматическая соль надулась на поверхности воды розовым пенным облаком. Я погрузилась в нежное тепло, расслабляя измотанное за долгий путь тело, и принялась мысленно перебирать прошедшие за день события.

Новое место, новые лица, новые испытания и туманное будущее – это одновременно пугало и вызывало азарт.

Вылезать из воды совершенно не хотелось, но тогда я рисковала заснуть прямо в ванной.

Контрастный душ прогнал остатки усталости и тревожные мысли, а обнаруженный на журнальном столике поднос с чайным набором окончательно вернул бодрость духа.

За час я успела попить чай, ознакомиться с местной прессой и разобрать вещи. И вот теперь я валялась на кровати, довольная собой, ожидая когда загрузится мой новенький Индекс 6.1 – самая популярная модель среди мини-планшетов.

Несколько пропущенных звонков от Сеймура и Минервы. Но созваниваться с ними сегодня не было охоты, поэтому я просто послала им голосовые сообщения, чтобы не волновались.

Сработал сигнал входящего вызова, и экран мигнул, переключаясь в видеорежим.

– Привет самым терпеливым родителям Приозерья! – радостно провозгласила я.

– Привет! – раздалось двукратное восклицание с другой стороны экрана.

В окошке видеосвязи появилась часть маминого лица, возле которого маячил папин подбородок.

– Отрегулируйте ракурс камеры, – велела я. Мои родители разбирались в технике на уровне пещерных людей, что порой сильно раздражало.

На другом конце соединения послышалась возня, экран несколько раз погас, после чего изображение появилось в правильном масштабе.

– Светик, как мы рады, что ты наконец вышла на связь, – сказала мама. – Ты уже в Тилайте? У вас там день или ночь?

– Я в Тилайте, и у нас вечер, хотя я уже готовлюсь ко сну. Хорошая новость – я получила контракт от Ричарда Бласа!

– Поздравляем! – на заднем плане раздался радостный лай. – И Амур тебя поздравляет, – засмеялась мама. – Слышишь?

– Конечно слышу! И вижу его уши.

– А правда, – мама зачем-то перешла на шепот. – Что у герцога есть свой гарем?

– Да, а что тебя удивляет? Он же адаман, – пожала я плечами.

– А ты не боишься? Вдруг он и тебя…

– Мама, ну не начинай!

– Я так переживаю, Светик…