Многое он привык контролировать как в своей жизни, так и в стране. Иначе было нельзя: слишком большая сила – слишком большая ответственность… Зато женщины у Тайрона появлялись без всякого плана, чтобы потом быстро и незаметно исчезнуть. Встреча – постель – прощание. Сегодня одна, завтра другая. Нойлана такой формат отношений всегда устраивал, но явно не подходил для рождения законного наследника.

Тайрону требовалась представительница слабого пола, обладающая достойными характеристиками. А лучше сразу несколько таких представительниц, дабы было больше шансов получить хотя бы одно здоровое и одаренное дитя. Не зря же древние адаманы, чтобы гарантированно завести потомство, приглашали карис7 – женщин, способных к деторождению.

До Срока покоя у Тайрона оставалось несколько месяцев, и он решил посвятить это время тщательной подготовке. Первым делом он встретился с главой дворцовой медицинской службы – доктором Фитцем. Глядя на бледнолицего, почти прозрачного, щуплого лекаря с водянистыми, чуть вытаращенными глазами, создавалось ощущение, что он никогда не выходил на солнечный свет.

Доктор Фитц внимательно выслушал Тайрона и выдал свое заключение:

– Если вам нужен ребенок, который возьмет не только ваши гены, но и магическую энергию, то советую не терять время на сагнориек и эбериек. У эбериек сильная кровь, а у сагнориек – магия. Тогда остаются азуридки8: у них и масть, и сила, как правило, передаются по отцовской линии.

– То, что нужно, – кивнул Тайрон. Но доктор Фитц поспешил продолжить:

– А если у вас будет такая возможность, то можете поэкспериментировать с фларенийками.

– Они же магические пустышки!

– Вот именно поэтому, нойлан. Согласно статистике, дети, рожденные в смешанных браках между фларенийками и представителями других народов, всегда обладали магической энергией. Матери хоть и пусты, но являются отличными проводниками магической силы от отца к ребенку.

– Пусть так, – махнул рукой правитель Огдерана. – Вот вы и займетесь поиском подходящих женщин. До моего Срока как раз управитесь.

Даже если лекарь и не был согласен, он благоразумно промолчал, лишь сдвинул на лбу бесцветные жидкие брови. Так в Огдеране была запущена программа «Наследник»…

Когда Тайрон вошел в приемный зал, претендентки на статус карис выстроились в шеренгу, зажатую с обеих концов стражниками. Доктор Фитц подлетел к нойлану, нервно стискивая руки.

– Сколько их? – обескуражено спросил Тайрон.

– Двадцать восемь, – подсказал лекарь.

– Вижу, вы подошли к моему поручению с размахом!

– Учитывая все условия и ваши ожидания, я решил перестраховаться, ну чтобы наверняка, – заикаясь от волнения, принялся оправдываться лекарь.

– Ценю ваше усердие, доктор, – Тайрон снисходительно кивнул и направился к колонне из женщин.

Внимательно всматриваясь в лица претенденток, нойлан невольно отмечал их взгляды: то смелые и восхищенные, то напряженные и даже испуганные. Все девушки были примерно одного возраста, с внешностью на любой вкус. Но красота Тайрона интересовала в последнюю очередь…

– Приветствую вас, – нойлан редко повышал голос: как правило, когда он начинал говорить, сразу наступала глубокая тишина. – Надеюсь, каждой из присутствующих дам доходчиво объяснили, ради чего вы прибыли во дворец? Итак, мне требуется наследник – сын с моей кровью и магической силой адамана. С каждой из вас я встречусь один или два раза. Все это время вы будете жить во дворце на полном пансионе. С теми женщинами, которые не смогут забеременеть, мы расстанемся. Те, что смогут – будут обязаны следить за своим здоровьем и здоровьем малыша, а также четко выполнять рекомендации доктора Фитца, – нойлан на всякий случай указал в сторону лекаря. – Если у детей еще до родов будут обнаружены какие-то дефекты – вы возвращаетесь домой. Этот же исход ждет тех, у кого в утробе окажется девочка. С юридической стороны эти дети будут считаться только вашими. Но не беспокойтесь, ваш ребенок до конца жизни будет обеспечен денежным пособием и возможностью бесплатно получать любое образование и медицинскую помощь по всему Огдерану.