– Знаю, – грустно отвечал Деян через время, – просто не пойму я людей, которые живут так. Мы ведь словно цыплята под ушатом. Завтра случись что, а мы даже ответить не сможем – так слабы. И мне от этого неспокойно как-то. В мире столько всего неизведанного, и вот эта бездна неизведанная пугает меня, – он поглядел Яснотке в глаза, – А я не хочу бояться, – он замер, – Ты… Понимаешь меня?

Русалка посмотрела на него задумчиво и несколько встревоженно, но в ее глазах уже читался ответ.

– Деян, нельзя научить бесстрашию. Но, пожалуй, научиться не тонуть в той бездне, о которой ты говоришь – можно, – она снова задумалась и добавила, – Нужно поговорить с сестрами. Если они одобрят, то быть по сему. Правда, мнится мне, что ничего из этого не выйдет. Они людей не жалуют, они… – русалка вдруг резко оборвалась, вскочила и оскалилась. Ее ногти вновь стали расти до неприличных размеров.

Через несколько мгновений Деян понял, что послужило тому виной. В зарослях, ведущих к лагерю мелькнула тень. Человек с луком показался в нескольких саженях от того дерева, под которым сидел Деян со своей подругой. Мальчик тут же кинулся к Яснотке, вцепился руками в ее сорочку и умоляюще прошептал:

– Уходи пожалуйста, не нужно драться.

Русалка перевела взгляд на Деяна и ее лицо смягчилось. Она кивнула ему головой и зашла за дерево. Глеб, тем временем, подошел совсем близко. Если бы не тьма, то неизвестно, как бы все это развернулось. Он резко дернул лук вправо и выругался:

– Чтоб тебя, Деян! Я едва не выстрелил! Какого хрена ты здесь забыл?

– Я… По нужде ходил, – пролепетал мальчик.

– Да? Неужто? – Глеб осматривал местность и явно что-то искал, – А зачем ты так далеко зашел? Я разве не сказал тебе караулить лагерь? – он осмотрел и то дерево, за которым скрылась русалка, но, естественно, ничего не обнаружил. Насупившись сильнее прежнего, мужчина снова подошел к Деяну и заглянул тому в глаза.

– С кем ты разговаривал?

– Я?

– Нет, я! Не строй из себя дурака, Деян. Я точно слышал голос.

– Да, это был мой голос, – спохватился Деян.

– Ну, так, – напряженно процедил Глеб, – С кем же ты говорил?

– Я ни с кем не говорил, я молился.

– Неужто? Вот так, ни с того ни с сего решил помолиться? – насмешливо переспросил Глеб.

– Да.

– То есть, когда мы все молимся перед охотой, ты где-нибудь шляешься. А сейчас сходил по нужде, и бубнишь так, что в лагере слышно. Интересно.

– Перед охотой мне не страшно, а сейчас я был напуган, вот и заговорил вслух.

– И что за молитва? – все настаивал Глеб.

– Перуну.

– Это ясно, что не Моране. Меня интересует содержание.

Деян замялся. Он в жизни не произнес ни одной молитвы ни единому местному божеству. И что же ему было выдумывать сейчас ее? Но тут он вспомнил про Маринин ночной бубнеж, и торопливо принялся собирать из него в голове что-нибудь удобоваримое.

– Я жду, Деян, – сурово проговорил Глеб.

Деян понемногу, невнятно и коверкая слова воспроизвел Маринино моление. Он чувствовал себя полным идиотом, которого, к тому же, одели в скомороший наряд и заставили выступать перед публикой. Но он добровольно шел на это.

Выслушав импровизацию мальчика до конца, Глеб тяжело вздохнул, и его лицо приняло еще более кислое выражение.

– Идем в лагерь, – произнес он без энтузиазма, – Скоро будем собираться.

– Так ведь ночь еще, – догоняя его, пробормотал Деян.

– Отлично, значит к утру успеем, а к следующему дню возьмем больше людей и повернемся. Жирное место мы нашли.

– Как повернемся? – взволнованно переспросил Деян, обгоняя охотника, – Мы снова придем охотится сюда?

– Да, а что тебя смущает? – не сбавляя темп, отвечал Глеб.