В памяти Альмы всплыла новая, пугающая деталь. Она увидела, как женщины идут по узкой горной тропе, освещенной лишь тусклым светом луны. Они остановились у полуразрушенной каменной часовни, расположенной на вершине холма, словно заброшенное богом место.

“Они шли к часовне… К старой часовне Святого Георгия… Они говорили что-то страшное… О жертвоприношении… О том, что кровь должна пролиться, чтобы солнце вернулось… Они говорили, что это древний закон…” – Альма начала задыхаться, ее тело била дрожь.

“Жертвоприношение?! Что за чертовщина?!” – Леван остановился как вкопанный, его лицо исказилось от ужаса и отвращения. “Они собирались совершить жертвоприношение? Кого?”

В голове Альмы возникло видение: одна из женщин держала в руках старинный кинжал. Его лезвие было тонким и острым, словно бритва, а рукоять была искусно украшена резьбой в виде переплетающихся змей. Кинжал блестел в лунном свете, словно предвещая скорую смерть.

“Я видела кинжал… Одна из них держала кинжал… Они собирались кого-то убить… Они говорили, что это необходимо… Что это единственный способ защитить Шатили от зла…” – Альма плакала, не в силах сдержать слезы.

Леван опустился на колени перед Альмой и взял ее за руки, крепко сжав их. “Альма, послушайте меня. Это безумие! Этого не может быть! Но нам нужно знать правду. Пожалуйста, вспомните, кто был с ними? Кто стрелял в них? Вы должны сказать мне, Альма! Это важно, как никогда!”

Альма посмотрела в глаза Левану, и в этот момент в ее памяти вспыхнуло все. Она увидела высокого мужчину, стоящего в тени деревьев, его лицо скрыто капюшоном черного плаща. Но она узнала его. Она знала, кто он. Она видела его раньше.

“Он… Он был там…” – прошептала Альма, ее голос был едва слышен. “Он стрелял… Я видела его… Он стоял в тени…”

“Кто, Альма? Кто?!” – Леван тряс ее за руки, его голос был полон отчаянной надежды. “Назовите его имя!”

Альма открыла рот, чтобы произнести имя убийцы, чтобы освободиться от этого ужасного груза, терзавшего ее душу. Но в этот самый момент дверь палаты с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся полицейский, его лицо было перекошено от страха.

“Леван! Проблема! Очень серьезная проблема! Они… Они сбежали!”

Альма и Леван застыли, словно пораженные громом. Время остановилось. Альма почувствовала, как холодный ужас сковывает ее сердце. Кто сбежал? И что это значит для нее, для Левана, для всего Шатили? Она знала, что это только начало новой, еще более страшной главы их истории.

“Они сбежали!” – крик молодого полицейского, ворвавшегося в палату, словно удар грома, заставил Левана вздрогнуть. Слова прозвучали в его ушах как приговор, лишая рассудка. “Кто? Как? Когда? Говорите же!”

Леван вскочил со стула, чувствуя, как внутри все переворачивается. Все его усилия, все допросы, все его надежды на раскрытие этого дела – все рушилось в один миг. Он бросил быстрый взгляд на Альму, которая, бледная как смерть, неподвижно лежала на кровати, ее глаза были широко раскрыты от ужаса, в них отражался его собственный страх.

“Успокойтесь, расскажите все по порядку, черт возьми!” – скомандовал Леван, стараясь держать себя в руках. Его голос, однако, предательски дрожал. Он должен был действовать быстро, но прежде ему нужно было понять масштаб катастрофы.

Запыхавшийся полицейский начал свой сумбурный рассказ. Беглецы были дерзкими и хорошо подготовленными. Они устроили засаду, воспользовавшись моментом, когда охранники потеряли бдительность. Один из охранников был смертельно ранен, второй – убит. Полиция была не в силах остановить их.