- Тебе не спится или тоже замерз?

Тот мотнул головой на похрапывающего в стороне Ксандера.

- Словил его эмоции, теперь медленно прихожу в себя. А ему хоть бы хны. Здоровая психика, которой я завидую.

Я улыбнулась.

- Думаешь, это пройдет? Мне показалось, часть его довольно глубоко ненавидит Ника.

Майк пожал плечами и пошевелил золу.

- Не знаю. Они похожи больше, чем способны увидеть и признать. Это какая-то глупая борьба за лидерство.

- Хочешь сказать, тебе лидерство не интересно?

Рыжий усмехнулся и выгнул брови домиком.

- О нет. Я прекрасно знаю, кем являюсь и чего хочу. Нет нужды кому-либо что-либо доказывать.

Вау. Да у нас тут претендент в мудрецы года.

- И как? Скажешь?

- Нет.

Кто бы сомневался. Не больно-то хотелось, вряд ли там будет нечто, кроме истязания юных особ для получения очередной порции эмоций.

Я огляделась по сторонам и зевнула.

- Здесь почему-то очень спокойно. Смотреть на огонь, слышать шорохи… почти не страшно.

- Кого ты боишься?

Я поежилась. Скажу «себя» - выйдет излишне драматично. Скажу «тебя» - пробью дно мелодрамы.

- Ну, волков, койотов, бандитов, Сайреда.

Хорошая компания, да. Майк закатил глаза.

- Не бойся. Думал, там нечто, стоящее опасений.

- Почему это Сайред их не стоит?

Кого еще бояться, как не главного злодея столетия? Будто само собой разумеющееся, рыжий расслабленно пожал плечами.

- Потому что его не существует.

- Да прям, - я истерично хохотнула.

- А что, его кто-то видел? - ухмыльнулся тот. - Кому-нибудь известно, как он выглядит? Где прячется? Чего хочет? Почему не нападает на Альянс, хотя тот безумно слаб? Алекс, Сайред - это такая легенда о мировом зле. Людям нужен злодей, виновный во всех их бедах, чтобы легче игнорировать собственные грешки. Не ведись на красивую сказку.

Я нахмурилась. Его слова хоть отчасти, но имели смысл.

- Кто тогда начал эту многолетнюю войну?

Он пожал плечами.

- Люди. Люди любят войны.

Еще больше уйдя в сомнения, я лишь шевельнула пальцами ног в песке.

- Война - глупая игра, не несущая и капли смысла. Кто в своем уме встанет за нее?

- Не имей она смысла, люди бы в нее не играли, - его голос звучал расслабленно и миролюбиво.

Я подняла взгляд и склонила голову, рассматривая его профиль под новым углом. Майк смотрел в огонь, позволяя наблюдать за собой. Вихры его в бликах костра отливали медью, толстые губы казались, на мой извращенный вкус, излишне плотоядными и алчными, хищный нос и непроницаемые глаза, из-за отражающегося в них пламени скорее кроваво-красные, чем серые, неплохо завершали злодейский образ. Я сглотнула ком в горле и задумалась, почему не ощущаю ужаса или чего-либо наподобие. Мне бы стоило. Это казалось адекватной реакцией на присутствие рядом хищника. Существовал лишь один правдоподобный вариант ответа. Мне опять подправили эмоции. Фигов монстр. Я направила в его сторону волну раздражения.

- Мой отец был психопатом, - проговорил рыжий. - Я никогда по-настоящему нигде не мог ощущать себя в безопасности. Сердце всегда было неспокойно, и ты не представляешь, что это за жизнь, - он усмехнулся. - Но, разумеется, никогда не будешь благодарна за то, что я делаю.

Еще бы. «Делаю без спроса», - забыл он добавить.

- Я могу отвечать за собственные эмоции, убери морок. И ты не так уж болен, как хочешь казаться.

Майк усмехнулся и моргнул.

- Ты просто не в состоянии это увидеть.

Сосуды в теле сжались, мне тут же стало дико холодно и безумно, просто до остервенения страшно. Зубы застучали и, чтобы хоть как-то унять трясучку, я до боли вонзила ногти в пальцы.

- Так несомненно лучше, правда? - спросил он участливо. - Теперь ты такая самостоятельная, можешь собой гордиться.