Никодемус напрягся еще более, глубже зарываясь в свое отчуждение. Затем обернулся, уставился на меня насупленным взором, глядел так с минуту, а после, ухватив рукой за подбородок, притянул и поцеловал в губы. Я от неожиданности попыталась оттолкнуть его, но хрена с два: тот лишь придвинулся ближе.

Ага, у нас тут не только агрессия, но и насилие в комплекте, зашибись. Ник завернул мои кисти за спину прежде, чем я успела врезать ему кулаком по башке. Тогда, замычав, я извернулась и укусила его за губу, с трудом отползая подальше. На меня не мигая смотрели два темных глаза.

- Вообще-то я не в настроении, - прошипела я, пытаясь сохранить на лице остатки возмущения. - Даже не пробуй повторять.

- Тебе же нравится, - прозвучал его изрядно хриплый голос. - Я способен видеть, когда ты врешь.

Ник снова протянул руку, что заставило меня вскочить и отпрыгнуть в сторону. Хотя я тут же вспомнила про свои голые ноги и опустилась на землю, но уже на противоположной стороне костра. Налила себе остатки чая. Задумалась. Нужно идти спать. И надо найти, где спрятать ноги, не седлом же Песчаной бури укрываться.

- Почему ты не хочешь ехать со всеми к Фрее?

Опять он об этом.

- Не люблю женщин и избегаю мест, где они обитают.

- Ага, конечно, - Ник смотрел на меня раздраженно. - Прав Майк, ты меня боишься.

Я вызывающе ждала, когда он ляпнет что-нибудь еще, столь же бредовое. Но Ник молчал. Правильно делал. Задетая, я бы стала донимать его чувствами к Ксандеру и убежала бы за блондином вслед. А так просто поднялась и рассерженно затопала снимать седло с лошади. Что за нонсенс. Зачем Майк вообще это брякнул. Дела мне нет никакого до мужчин. Я блин в закрытую Академию по собственному желанию поступила. Если я кого и боюсь - то конкретно рыжего.

Вернувшись, увидела, что Ник уже растянулся у костра. Его голый торс нехило так бликовал мускулами под луной. Подумав, я легла рядом, у догорающих поленьев, укрыла седлом голые ноги и положила голову ему на плечо. Мне не хотелось ссориться. Мне даже выразительно молчать в его сторону не нравилось.

Он приобнял меня и поцеловал в лоб.

- Хотел проверить, будешь ли ты отбиваться. Прости, погорячился.

- Я тоже, - подумав, я добавила: - Если хочешь, можешь проверить сейчас.

Я закинула ногу ему на бедро, а его руку положила себе на ягодицы. Отлично, так теплее.

- Самое ценное под охраной, - усмехнулся он, сжимая ладонь. - Нет, не люблю зрителей.

Что? Услышав шелест шагов и тихие голоса, я вздохнула и попыталась мысленно отстраниться от этого провокационного места с кучей действующих лиц и сомнительных диалогов. Когда-нибудь ночь закончится. Вся эта романтика ваша, конечно, зашибись как прелестна - но лучше б хоть у кого-то из нас хватило мозгов взять с собой пару пледов в дорогу.

Проснувшись чуть позже от клацания собственных зубов, я впала в расстройство. Холод портит сознание, ничего хорошего в нем нет. Может, я снова сплю? И где-нибудь за кустом прячется эта полоумная девица, копия моего лица и тела. Рядом спал Ник. Я осторожно стянула с себя его руку и приподнялась на локтях. Нужно согреться. Нужно развести костер. На мое счастье, тот продолжал гореть, а рядом сидел рыжий собрат. Я сглотнула. А так ли хочу к огню?

Майк обернулся и мотнул головой в мою сторону.

- Давай, иди, - тихо позвал он. - Я все еще не чудовище.

Чудовища тоже так говорят поначалу. Что ж, посмотрим правде в глаза: помереть от холода я боялась немного больше, чем возможности остаться наедине с Майком. Ладно, представим, что он не врет. Я села рядом и протянула заледеневшие ноги к огню.