Ждать было труднее всего. Минуты, часы, дни — всё это тянулось мучительно долго, словно бы, издеваясь надо мной, и, проверяя на прочность нервы.

Самое забавное, что я почти пропустил нужный момент. Рика уже пару часов как не было в офисе, а я только это заметил. Но даже тогда нельзя было просто так взять и уйти.

— Далеко собрался? — Тири появилась прямо передо мной, словно бы из ниоткуда. Я так до конца и не привык к их скоростям.

— Хочу прогуляться, — не задумываясь, соврал я. — Моё дежурство ещё только через четыре часа.

— Тогда я с тобой. Мне тоже не помешает немного развеяться, — улыбнулась Тири.

— Слушай, я…

— Нет, это ты послушай, Том! — Улыбка пропала её с лица, и по обеспокоенному лицу мне всё стало понятно. — Пройдёмся?

— Хорошо.

Говорить в здании, даже шёпотом было опасно. С мутантами и их чёртовым суперслухом никогда не можешь быть уверенным, что тебя не подслушивают.

А потому мы с Тири прошли чуть ли не полтора квартала, прежде чем заговорить.

— О чём ты только думаешь?! — напустилась она на меня. — По-твоему только я одна заметила, как странно ты себя ведёшь? Ходишь, высматриваешь всё, явно ждёшь чего-то. И стоило только Рику отлучиться…

Мне потребовалось немало усилий, чтобы остаться относительно спокойным. Ведь я был уверен, что соблюдал все меры предосторожности. Однако видимо, того, чего хватило бы для обычных людей, для мутантов оказалось явно недостаточно.

— Скажи мне правду. Куда ты сегодня собрался? — не унималась Тири. От неё ведь нельзя так просто отмахнуться. Она быстрее и сильнее, так что, может за пару секунд скрутить меня в бараний рог и притащить обратно в офис. Тогда всё, конец. Рик вернётся и допросит меня. И что-то мне подсказывало, что допрашивать он умеет.

— Я хотел узнать, куда каждый раз отлучается Рик, — ложь была простой, но я надеялся на эффект неожиданности. — Он покидает здание раз в несколько дней. И это явно не для посещения других наших баз. Так куда он ходит? Знаешь, мне казалось, что вы тут все заодно. Что Рик должен держать вас в курсе. Всё-таки он ведь не один из… НИХ.

Это сработало. Лицо Тири едва заметно побледнело, и она уже привычным образом быстро огляделась по сторонам.

— Ты его в чём-то подозреваешь? — очень тихо спросила она.

— Не знаю. Может, это вам, местным, которые провели с Риком всю жизнь, кажется нормальным, когда ваш босс каждую неделю куда-то исчезает. Но мне, как недавно прибывшему…

— Он не делает ничего такого, за что его можно было осудить, — выпалила Тири, прежде чем успела себя остановить. И она явно тут же рассердилась на саму себя.

— Вот как? Может, поделишься?

— Чёрт… Я случайно узнала. Пару лет назад. Мне тоже стало любопытно, как и тебе. Я не могу рассказать всего, но просто поверь мне.

— Не могу, извини. Вдруг ты с ним заодно?

— Том… — сказано это было так жалобно, что я почти решил отступить, но этого делать было нельзя.

— Тири, если ты говоришь, что там нет ничего страшного, то почему бы не рассказать? Я должен знать, куда я попал, и кто нами управляет.

Какое-то время Тири думала, потом вздохнула и быстро зашагала вдоль по улице.

— Ты идёшь или нет? Лучше показать тебе это. Но веди себя тихо. Я не знаю, там ли ещё Рик или уже ушёл.

***

Мы прошли больше, чем когда-либо прежде. Город казался бесконечным, и это поневоле заставляло меня думать о том, сколько же здесь погибло людей. Тела их давно убрали, но мне постоянно казалось, что за нами следят их неупокоенные души.

Тири шла молча. Она вообще не издавала ни одного звука, ступая мягко, как кошка. Я старался не отставать от неё, хотя и не мог похвастаться подобными результатами.